이에 본지는 올해로 15회째를 맞는 서울포럼의 주제를 ‘기술 패권 시대 생존 전략’으로 잡고 서울 중구 신라호텔에서 ‘서울포럼 2024’를 개최한다. AI·로봇·반도체 분야의 글로벌 석학들과 국내 전문가, 기업인, 정부 관계자들이 모여 집단지성을 발휘한다. 특히 미국과 유럽·중국 등에서 뛰어난 연구 성과를 내고 있는 한국 과학기술인을 대거 초청해 다양한 시각으로 기술 패권 시대의 생존 전략을 모색한다.
개막일인 28일에는 엔비디아에서 AI 연구 부문 총괄 책임을 지낸 아니마 아난드쿠마르 캘리포니아공대(칼텍) 석좌교수가 기조연설을 통해 AI가 산업을 어떻게 변화시키는지에 대한 지식을 공유한다. 아난드쿠마르 교수는 아마존웹서비스(AWS) 수석과학자를 역임하고 35세이던 2017년 칼텍 최연소 석좌교수가 된 인물이다. 세계 최초로 AI 기반 고해상도 기상예측 모델도 개발했다.
이어 로봇공학 분야 석학인 김상배 매사추세츠공대(MIT) 교수가 두 번째 기조연설을 한다. 김 교수는 포럼 참석에 앞서 본지와 인터뷰를 하고 “한국이 첨단산업 경쟁에서 살아남기 위해서는 제조업 중심의 경직적 사고방식에서 벗어나야 한다”고 직언을 했다. 한국과 미국의 연구 환경을 모두 경험한 김 교수는 기술 패권 시대에 우리나라가 바뀌어야 할 부분에 대해 명쾌한 해설을 들려줄 것으로 기대된다.
김 교수는 세계 최초로 전기모터를 단 사족 보행 로봇 ‘치타’를 개발했다. 2006년 발명한 ‘스티키봇’은 미국 타임지로부터 ‘올해 최고의 발명품’에 선정되기도 했다. 이번 포럼에서 김 교수는 반사 신경을 갖춘 로봇 팔 ‘그리퍼’를 시연하며 로봇 기술의 현주소도 직접 보여줄 예정이다.