중국 당국이 톈안먼 민주화 시위 35주년을 앞두고 시위 희생자 유족에게 언론 인터뷰 금지령을 내렸다고 자유아시아방송(RFA)이 28일 보도했다. 당시 시위에 참여했던 활동가들에게는 이동 제한령까지 내려졋다. 홍콩에서는 새 국가보안법을 적용한 첫 체포 사례가 나오는 등 중화권 국가 전반으로 긴장감이 높아지는 추세다.

톈안먼 시위 희생자 유가족 모임인 ‘톈안먼 어머니회’의 여우웨이제 대변인은 이날 RFA와 인터뷰를 통해 “창립 회원인 장셴링 자택 앞에는 보안 요원이 배치됐고 우리는 모두 6월 4일 기념일과 관련해 언론과 인터뷰를 하지 말라는 말을 들었다”고 밝혔다.

RFA는 익명의 관계자를 인용해 1989년 시위 당시 단식 투쟁을 했던 인권 변호사 푸즈창이 공안에 의해 베이징 바깥으로 ‘강제 휴가’를 떠났다는 소식도 전했다. 해당 관계자는 반체제 언론인인 가오위도 곧 같은 처지가 될 수 있다고 덧붙였다. 베이징의 한 인권 활동가 역시 매년 6월 4일 즈음이면 민주화 운동 관련된 자는 자유로운 이동이 어렵다고 말했다.

1989년 구이저우에서 학생 시위를 이끌었던 평론가 지펑 역시 자신이 베이징에 살고 있지 않음에도 6월 4일을 앞두고 강제로 거주지 바깥으로 나와야 했다고 말했다. 그는 “정주년(5·10년 단위로 꺾어지는 해)은 의미가 있어 35주년인 올해 해외에서는 꽤 소란이 있을 것”이라고 말했다.

실제 이날 홍콩에서는 새 국가보안법을 적용한 첫 체포 사례가 나왔다. 블룸버그통신에 따르면 홍콩 경찰은 이날 톈안먼 35주년을 기념하는 게시물을 지난달 30일 소셜미디어(SNS)에 게재한 혐의로 민주화 운동가 6명을 체포했다. 반역·내란 등의 범죄에는 최고 종신형까지 선고한다는 내용을 담고 있는 새로운 국가보안법에 따라 이들에게는 선동 혐의가 적용됐다.

크리스 탕 홍콩 안보장관은 “한 여성이 다가올 민감한 날짜에 맞춰 다른 5명의 도움을 받아 익명으로 페이스북에 선동적인 의도가 담긴 게시물을 올렸다”고 말했다. 그리고 이어 “게시물은 국가안보를 위태롭게 하는 활동을 조직하도록 독려하기 위한 것으로 체포된 자들은 홍콩 및 중국 정부에 대한 적대감을 조장했다는 혐의를 받고 있다”고 덧붙였다. 탕 장관이 언급한 여성은 홍콩의 저명한 변호사이자 민주 활동가인 차우항퉁으로 이미 2021년 9월부터 여성 교도소에 구금돼 있다. 그를 비롯한 6명은 유죄가 확정될 경우 최고 7년의 징역형을 받을 수 있다.

중국 당국은 1989년 6월 4일 중국 베이징 톈안먼 광장에서 발생한 민주화 시위를 유혈 진압한 역사가 있다. 이후 중국에서는 톈안먼 시위를 언급하는 것이 금지됐으며, 온라인에서도 관련 언급이 엄격히 검열되고 있다.