매년 고질적으로 반복된 농번기 농촌 일손부족 문제를 해결하기 전남도가 농촌인력 종합상황실을 운영하고 농촌인력중개센터 영농작업반을 풀가동하는 등 전방위적 대응에 나섰다.

30일 전라남도에 따르면 영농철(4~6월)을 맞은 도내 농촌지역에 필요한 일꾼이 84만 1000명으로 추산되고 있다. 주요 농작물 재배 면적 증가로 작업량이 늘어나면서 지난해 이맘때 인력 수요(77만 1000명)보다 더욱 늘었다.

이에 전남도는 안정적 일손 확보를 위해 각 시·군에 설치된 37개 농촌인력중개센터를 통해 7만 8000명의 일손을 확보·공급한다. 농촌인력중개센터는 인근 농촌과 도시의 구직자를 연계해 인력을 지원한다. 전남도, 시군, 농협이 협업해 농협지역본부에 광역형 1개소와 시·군별로 지역 단위농협에 36개소가 운영되고 있다.

여기에 농협이 외국인 노동자들을 직접 고용해 일정에 맞춰 소규모 농가에 노동력을 제공하는 방식인 공공형 계절근로로 1만 9000명을 투입한다. 순천농협, 나주배원협, 곡성농협, 고흥 풍양농협·흥양농협·팔영농협, 화순 도곡농협, 강진 도암농협, 해남 황산농협, 무안 서남부채소농협 등 10개소가 운영되고 있다.

특히 전남도는 본격적인 농사철, 모자란 일손을 인부들로 채워야 하는 농가들이 인건비 부담을 겪지 않도록 22개 시·군과 연계, 상시 점검 체계를 갖추고 낮은 단가로 공공인력을 지원하겠다는 방침이다. 도가 운영하는 인력중개사업은 하루 인건비가 10만~12만 원 수준으로, 사설인력사무소의 통상 인건비보다 보통 20% 이상 저렴하다. 최소 작업 1주일 전 인력중개센터에 필요 인력을 신청하면 지원받을 수 있다.

전남도는 농번기 인력문제 해소를 위해 올해 상반기 외국인 계절근로자 5818명을 배정받았다. 이 중 현재 3534명이 입국해 농가에 배치됐다. 남은 인원도 농가의 영농상황에 맞춰 입국할 예정이며, 도청 전 직원은 오는 6월 14일까지 농촌일손돕기 활동을 펼친다.

강하춘 전남도 농업정책과장은 “일손이 필요한 농가에서는 농촌인력중개센터와 공공형 계절근로제를 적극 활용하길 바란다”며 “현장의 인력 상황과 인건비 동향을 수시로 모니터링해 농업인이 영농에 불편이 없도록 하겠다”고 말했다.