‘김건희 여사 명품 가방 수수 의혹’을 수사하는 검찰이 김 여사에게 명품 가방을 선물한 최재영 목사를 재차 소환했다. 최 목사는 김창준 미국 전 연방 하원의원과 관련한 청탁으로 대통령실과의 교감이 있었다며 검찰의 수사를 촉구했다.

서울중앙지검 형사1부(최승호 부장검사)는 이날 오전 최 목사를 청탁금지법 위반 등 혐의 피의자 신분으로 소환해 조사하고 있다.

검찰은 ‘명품 가방 의혹’ 외에도 최 목사의 청탁을 위해 대통령실 및 국가보훈부 직원이 움직였다는 주장에 대해서도 들여다볼 것으로 전망된다. 최 목사는 이날 검찰 출석에 앞서 취재진과 만나 “대통령실 직원 조 모 과장과의 통화 녹취록, 문자와 보훈처 직원과의 통화 녹취 등을 검찰에 제출할 것”이라고 밝혔다. 이어 “이 사건의 핵심은 언더커버 취재”라면서 “저희가 (김 여사에게) 각종 선물을 주고 청탁을 시도했는데 불행스럽게도 선물을 다 받았고, 일부 청탁에 대해서는 반응이 있었다”고 말했다. 그러면서도 “실질적으로 청탁이 이뤄진 것은 단 한 건도 없었다”고 강조했다.

최근 최 목사 측은 김 전 미국 연방하원 의원의 국정자문위원 임명 및 국립묘지 안장, 통일TV 방송 송출 재개 등을 김 여사에 청탁했다고 주장했다. 지난 2022년 김창준 전 미국 연방하원 의원이 국정자문위원에 임명될 국립묘지에 안장될 수 있도록 김 여사에게 부탁하자 대통령 총무비서관실 소속 조 모 과장이 국가보훈처 사무관 연락처를 보냈다는 것이다.

최 목사는 이날 ‘김 여사와 나눈 카카오톡 대화는 모두 제출됐다고 볼 수 있느냐’는 취재진의 질문에는 “그렇다. 아주 모든 카카오톡 내용 전면이 모두 제출돼 있다”고 답했다.

검찰이 최 목사를 소환한 것은 지난 13일 첫 조사 이후 18일 만이다. 검찰은 전날에는 최 목사가 김 여사에게 전달한 명품백을 구입한 이명수 서울의소리 기자를 피의자 신분으로 소환해 조사했다.

최 목사는 윤 대통령 취임 후인 2022년 9월 김 여사에게 300만 원 상당의 명품 가방을 전달하며 손목시계에 달린 몰래카메라로 촬영했고, 같은 해 11월 서울의소리가 해당 영상을 공개했다.