국가보훈부는 외국에서 대한민국 독립을 위해 한국 친우회 활동을 전개한 프레드릭 에이 맥켄지(독립장·사진), 플로이드 윌리엄 톰킨스(애국장), 루이 마랭(애국장) 등 외국인 독립운동가 3명을 ‘6월의 독립운동가’로 선정했다고 31일 밝혔다.

1919년 3·1운동 소식이 미국과 유럽에 알려지면서 정의롭고 양심 있는 외국인들은 미국을 시작으로 영국·프랑스에 이르기까지 ‘한국친우회’를 결성해 일제의 폭력을 비판하고 한국의 독립을 적극 지지했다.

캐나다 출생으로 영국에서 기자로 활동한 프레드릭 에이 맥켄지는 ‘한국친우회’ 창립 간사로 활약했다. 한국을 방문한 후 일제에 맞서 싸우는 의병의 활약상을 취재하고 ‘자유를 위한 한국인의 투쟁’을 통해 일제의 무자비한 탄압과 한국인의 정의로운 저항을 기록으로 남겼다.

미국 출생 플로이드 윌리엄 톰킨스는 목사로 활동하며 미주 3·1운동으로 평가받는 ‘제1차 한인대회’에서 한국 독립 운동의 원칙과 방향을 제안했다. 1919년 필라델피아에서 한국친우회가 결성되자 회장을 맡아 한국의 독립을 지지하는 대중 집회를 주도했다. 프랑스 출생인 루이 마랭은 저명한 정치인이자 인류학자로 1919년 파리강화회의에 참석해 한국의 독립을 지지했다.