연쇄 살해한 여성들의 시신을 돼지 먹이로 줬다고 해 충격을 줬던 캐나다 최악의 살인범 중 한명인 로버트 윌리엄 픽턴(74)이 복역 중 다른 죄수의 공격을 받아 사망했다고 AP 통신이 지난달 31일(현지시간) 보도했다.

캐나다 교정당국은 성명을 통해 퀘벡주의 중범죄자 수용 시설에서 픽턴이 지난달 19일 공격을 받고 입원 치료 도중 사망했다고 밝혔다.

앞서 현지 경찰은 픽턴을 공격한 51세 죄수를 구속해 조사 중이라고 밝혔다.

1990년대 말부터 최소 26명의 여성을 살해한 혐의로 2002년 체포된 픽턴은 2007년 이중 6건에서 유죄가 확정돼 종신형이 선고됐다.

그는 밴쿠버 교외 포트 코퀴틀럼 지역에 있었던 자신의 돼지농장으로 성매매 여성이나 마약에 중독된 여성 등 사회적 약자들을 유인해 살해했던 것으로 조사됐다.

밴쿠버 일대에서 여성 수십명이 잇따라 실종되자 수사에 착수한 경찰은 그의 농장을 수색하는 과정에서 여성 33명의 DNA를 검출했다. 픽턴은 잠입수사 중인 경찰관에게 자신이 살해한 여성의 숫자가 49명에 이른다고 떠벌리기도 했다.

특히 그가 피해자들의 시신을 처리한 방식으로 캐나다 사회에 커다란 충격을 줬다.

재판중 검찰측 증인으로 출석한 픽턴의 지인은 그가 '피해자들의 시신을 키우는 돼지들에게 먹였다'고 말하는 걸 들었다고 증언했다.

이에 현지 보건당국은 픽턴의 농장에서 출하된 돼지의 도축·판매 가능성을 우려해 주변 지역에 한때 육류 오염 관련 주의보를 내리기도 했다고 AP는 전했다.