도널드 트럼프 전 미국 대통령이 ‘성추문 입막음 돈’ 의혹과 관련한 형사재판에서 유죄 평결을 받은 후 지지층 결집세가 나타나고 있다. ‘전직 대통령의 중범죄 유죄’라는 전례 없는 사태에 지지층 이탈이 본격화할 수도 있을 것이라던 당초 우려와 달리 공화당원 사이에서 트럼프 전 대통령에게 투표하겠다는 목소리가 오히려 더 커지는 분위기다.

1일(현지 시간) 로이터통신과 입소스가 유죄 평결이 나온 후 지난달 30~31일 실시한 설문조사에 따르면 공화당원 중 ‘트럼프 전 대통령에게 투표하지 않겠다’고 답한 비율은 14%로 평결 전 4월 조사 때의 24%보다 10%포인트 하락했다. 반대로 그에게 투표하겠다고 응답한 공화당 유권자의 비중은 49%에서 66%로 17%포인트 증가했다.

공화당원들의 이 같은 결집에 따라 전체 유권자의 트럼프 전 대통령 지지 비율도 늘었다. 유권자 중 ‘트럼프 전 대통령에게 표를 주겠다’고 답한 비중은 유죄 평결 전 24%에서 34%로 10%포인트 늘었으며 ‘표를 주지 않겠다’는 응답은 60%에서 54%로 감소했다.

민주당원이나 지지 정당이 없는 유권자들조차 그에 대한 지지를 강화하는 분위기다. 민주당원들 중 트럼프 전 대통령에게 투표 의사를 가진 유권자는 4월 조사 당시 3%였지만 평결 이후 5%로 많아졌다. 무당층 유권자 사이에서도 이 비중은 21%에서 28%로 증가했다. 반대로 그에게 투표하지 않을 것이라는 응답은 민주당원은 91%에서 90%로, 무당층은 60%에서 58%로 감소했다. 이는 미국 유권자들의 약 절반(45%)이 이번 트럼프 전 대통령의 형사재판을 일종의 정치적 모함이라고 생각하기 때문으로 풀이된다.

현 시점에서 대선 전망은 초박빙이다. 같은 설문에서 오늘 대선이 치러진다면 조 바이든 대통령을 지지하겠다는 응답은 41%로 트럼프 전 대통령(39%)을 오차 범위(±2.1%포인트) 내에서 앞섰다.

일부 지지 의사의 변화도 나타나고 있다. 리서치 기업 유고브가 평결 후 지난달 31일 실시한 설문에서 전체 유권자 중 트럼프 전 대통령을 지지했다가 철회했다는 응답은 5%를 기록했다. 반대로 ‘그에게 투표할 계획이 없었지만 지지하기로 했다’는 사람은 3%로 나타나 일부 이탈 가능성이 남아 있음을 시사했다.

지지층 결집은 몰려드는 후원금에서도 드러난다. 뉴욕타임스(NYT)에 따르면 트럼프 전 대통령 선거 캠프는 유죄 평결 후 24시간 동안 약 5300만 달러를 모금했다. NYT는 “지난해 하반기 6개월간 모은 5800만 달러에 맞먹는 규모를 하루 만에 모은 것”이라고 말했다.

이런 가운데 바이든 대통령의 차남인 헌터 바이든의 총기 불법 소유 혐의에 대한 재판이 3일 델라웨어주 윌밍턴 연방법원에서 배심원 선정 절차와 함께 시작될 예정이다. 헌터는 과거 마약 중독자라는 사실을 알고도 권총을 소지한 혐의를 받고 있으며 탈세 혐의로도 기소된 상태다.