교회에서 생활하다가 숨진 여고생을 학대한 공범으로 지목된 교회 합창단장과 단원에게 경찰이 아동학대치사죄를 적용했다.

3일 인천경찰청 여성청소년범죄수사계는 교회 합창단장이자 교회 설립자의 딸인 A(52·여)씨, 단원 B(41·여)씨의 죄명을 아동학대 범죄의 처벌 등에 관한 특례법상 아동학대치사 혐의로 변경해 검찰에 송치했다고 밝혔다. 구속 당시 혐의는 아동복지법상 아동학대 혐의였다.

이들은 올해 3월부터 지난달 15일까지 인천 한 교회에서 생활하던 여고생 C(17)양을 온몸에 멍이 들 정도로 학대해 숨지게 한 혐의를 받는다.

사망 사건의 주범으로 지목되며 C양과 함께 지내온 신도 D(55·여)씨는 이미 아동학대치사 혐의로 검찰에 구속 송치된 상태다. A,B씨는 D씨의 범행 경위를 수사하는 과정에서 학대에 가담한 정황이 드러나며 지난달 25일 추가로 체포됐다.

경찰은 당초 이들에게 아동학대살해죄를 적용할지도 검토했으나 살인의 고의성은 없다고 보고 아동학대치사죄를 적용했다.

경찰 관계자는 "앞서 구속 송치한 D씨와 마찬가지로 A씨와 B씨의 학대 행위로 인해 C양이 숨졌다고 봤다"며 "세 사람 모두 공범으로 판단했다"고 말했다.

앞서 D씨는 지난달 15일 오후 8시께 "C양이 밥을 먹던 중 의식을 잃었다"며 직접 119에 신고했고, C양은 병원으로 옮겨졌으나 4시간 뒤 숨졌다.

경찰이 출동했을 당시 온몸에 멍이 든 채 교회 내부 방에 쓰러져 있던 C양은 두 손목에 보호대를 착용하고 있었으며 결박된 흔적도 보였다.

피의자들은 모두 "C양의 자해 행위를 막기 위한 것"이었다며 혐의를 부인하고 있는 것으로 알려졌다.