윤석열 대통령은 3일 “한국은 아프리카의 진실된 친구로서 함께 미래로 나아갈 준비가 돼있다”고 말했다.

윤 대통령은 ‘2024 한-아프리카 정상회의’ 본회의를 하루 앞둔 이날 오후 서울 신라호텔에서 열린 공식 환영 만찬에서 “한국과 아프리카가 이렇게 한 자리에 모인 이유는 한국의 발전상을 직접 보고 서로의 경험을 나누면서 함께 발전해나갈 지혜와 영감을 얻기 위해서라고 생각한다”고 강조했다.

이날 만찬에는 아프리카 48개국 정상·대표단 60여명과 국내 주요 인사들이 참석했다. 김건희 여사도 참석했다.

윤 대통령은 만찬사를 통해 한국의 경제 발전 성공 경험을 설명하고 아프리카와의 협력관계 강화 의지를 내보였다.

윤 대통령은 “대한민국은 지난 70년 전 6·25 전쟁의 폐허를 딛고 한강의 기적이라 불리는 눈부신 경제성장을 이뤄냈다”며 국가 지도자, 기업인, 국민이 ‘삼위일체’로 노력해 한국 경제가 도약했다고 했다.

이어 “가장 가난하고 어려운 시절을 겪었고, 가장 극적으로 경제 발전과 번영의 길을 개척해 온 대한민국은 아프리카의 발전과 번영을 향한 열망을 누구보다 잘 알고 있다”고 강조했다. 그러면서 “함께 만들어 나갈 미래를 위하여”라는 말로 건배를 제의했다.

윤 대통령은 “연대와 협력을 소중히 여기는 아프리카의 정신은 한국의 두레, 품앗이 정신과 맞닿아 있다”며 아프리카 남부의 ‘우분투’(반투어로 ‘당신이 있기에 내가 있다’는 뜻) 정신, 동부의 ‘하람베’(스와힐리어로 ‘함께 일한다’는 뜻) 정신, 서부의 ‘니트 니타이 가라밤’(우오로프어로 ‘서로 치유한다’는 뜻) 정신을 차례로 언급했다.

이날 만찬 메뉴로는 김, 고추장, 카사바, 쿠스쿠스 등 한국과 아프리카 고유의 재료를 사용해 아프리카 대륙의 특징을 표현한 요리가 제공됐다.

환영 공연에서는 우리나라의 남사당패와 아프리카의 타악을 접목해 연대의 의미를 살린 문화 공연이 진행됐다.

이날 행사에는 기획재정부 등 13개 부처 장관 및 청장, 반기문 전 유엔 사무총장, 국민의힘 황우여 비대위원장과 류진 한국경제인협회장, 손경식 한국경영자총협회장, 윤진식 한국무역협회장, 최진식 한국중견기업연합회장, 정의선 현대차그룹 회장, 장인화 포스코그룹 회장 등 경제계 인사들도 자리했다.