국내 수입차 판매 시장에서 일본차가 5년 만에 두 자릿수 점유율을 기록하며 약진하고 있다. 한동안 일본산 불매 운동(노재팬)으로 줄었던 일본차가 하이브리드 인기를 타고 전성기를 맞은 것이다.

6일 한국수입자동차협회(KAIDA)에 따르면 올해 1~5월 국내에 등록된 수입차 가운데 일본 브랜드가 차지하는 비중은 10.2%로 나타났다. 이는 지난해 같은 기간 점유율 8.3%와 비교해 1.9%포인트 오른 것으로, 10%를 넘어선 건 21.7%를 기록한 2019년(1∼5월 기준) 이후 처음이다.

올해 1∼5월 일본차 등록 대수도 지난해 동기와 비교해 17.0% 늘어난 1만 260대로 나타났다. 이 기간 국내 등록된 일본차가 1만 대를 넘어서기도 2019년 이후 5년 만이다.

국내에서는 2019년 7월 일본의 일방적 수출 규제로 인해 확산한 일본산 불매 운동(노재팬)으로 일본차 판매가 급감한 바 있다. 하지만 한일관계가 개선되고 있는 데다, 친환경 흐름 및 전기차 시장의 캐즘(일시적 수요 정체)과 맞물려 일본 브랜드의 하이브리드차가 재조명받으며 판매 반등으로 이어지는 모양새다.

일본 차의 약진은 도요타 고급 브랜드 렉서스가 이끌었다. 올해 누적 수입차 차종별 누적 등록 대수에서 렉서스 ES 모델은 2960대로 전체 5위에 올랐다. 1∼4위는 BMW 5시리즈(8582대), 테슬라 모델Y(6637대), 메르세데스-벤츠 E클래스(6433대), 테슬라 모델3(5273대) 순이다.

특히 지난달 수입 하이브리드차 등록 대수 순위를 살펴보면 렉서스 ES300h(543대), 렉서스 NX350h(424대)가 나란히 4∼5위를 차지했다. 두 모델의 등록 대수를 합하면 1000대에 가깝다.

한편 올해 1∼5월 전체 수입차 등록 대수는 10만 352대로, 전년 동기(10만 5773대)보다 5000대 이상 줄었다. 이 기간 미국차는 테슬라 차량 수입이 크게 늘면서 누적 등록대수 1만 7112대로 점유율 17.1%를 기록했다. 이는 전년 동기 점유율 8.3%와 비교해 8.8%포인트 증가한 것이다. 반면 유럽차 등록 대수는 7만 2980대로, 그 비중은 72.7%로 집계됐다. 전년 동기(8만 8210대) 점유율 83.4%와 비교해 10.7%포인트 줄어들었다.