세계 최대 전기차 업체인 중국 비야디(BYD)가 우리나라에서 전기 승용차를 판매하기 위한 정부 인증 절차에 돌입했다. 1900만 원대의 저가를 앞세운 중국산 전기차의 국내 상륙이 임박한 것이다. 중국 전기차의 파괴력은 이미 해외 시장에서 속속 입증되고 있다. 글로벌 판매 1위 BYD는 올 1분기 세계 전기차 점유율 18.5%를 기록해 2위 테슬라(13.1%)와의 격차를 벌려 놓았다. 전 세계 전기차 시장에서 중국의 점유율은 59%에 달한다. 압도적인 가격 경쟁력에 품질까지 갖춘 중국 전기차들이 한때 일본차가 독식했던 동남아를 비롯해 세계 곳곳을 파고든 결과다. 미국이 중국산 전기차에 100% 관세 폭격을 가한 이유이기도 하다. 유럽연합(EU)도 중국 전기차에 대한 고율의 관세 부과를 예고했다.

값싼 중국 전기차의 물량 공세가 본격화하면 국내 시장도 빠르게 잠식 당할 가능성이 크다. 중국산에 대한 불신과 국내 소비자들의 고급차 선호 성향 등을 이유로 중국 전기차의 파급력을 평가절하하는 의견도 적지 않지만 중국산 전기차는 이미 안방 시장을 빠르게 파고들고 있다. 국내 전기버스 시장은 중국산이 43%를 장악한 상태다. 테슬라 등이 중국 생산을 늘리면서 올 1~4월 우리나라의 중국산 전기차 수입액은 전년 동기 대비 10.8배에 달했다. 같은 기간 국산 전기차 판매가 32% 감소한 것과 대비된다.

자동차는 반도체와 함께 우리 수출의 양대 축이자 고용 및 연관 산업 파급효과가 큰 주력 산업이다. 특히 전기차는 최근의 ‘캐즘(대중화 직전 수요 침체)’ 우려에도 불구하고 미래 성장이 달린 분야다. 안방 시장을 지키고 우리 기업의 경쟁력을 강화하려면 노사정이 힘을 합쳐 중국의 공세를 막아내야 한다. 무엇보다 노동계가 협력해야 기업이 초격차 기술 개발과 인재 육성을 실현하고 차종 다각화와 안정적 생산을 이어갈 수 있다. 그런데도 현대차와 기아 등 완성차 업체 노동조합이 올해 임단협에서 가파른 임금 인상과 순이익의 30%에 달하는 성과급, 주 4.5일제 시행 등 과도한 요구를 들고 나온 점은 우려스럽다. 정부와 정치권도 기업의 발목을 잡는 규제 혁파와 세제·금융 등 전방위 지원에 속도를 내야 한다. 노사정이 ‘원팀’으로 뛰어야 글로벌 무한 경쟁에서 우리 기업들을 살리고 일자리도 지킬 수 있다.