블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 현 상황에서 러시아가 핵무기를 사용할 필요는 없다면서도 핵무기 실험에 나설 가능성을 배제하지는 않는다고 여지를 뒀다. 푸틴 대통령은 7일(현지 시간) 상트페테르부르크 국제경제포럼(SPIEF) 본회의에서 “핵무기 사용은 예외적인 상황에만 가능하고 그런 경우가 왔다고 생각지 않는다”고 말했다. 그는 우크라이나 문제와 관련해 서방에 ‘핵 권총’을 겨눠야 하느냐는 질문에 이같이 답했다.

다만 푸틴 대통령은 러시아의 핵무기 사용 조건을 명시한 ‘핵 교리’를 언급하며 “교리는 살아 있는 것이며 우리는 우리를 둘러싼 세계에서 무슨 일이 일어나는지 예의 주시하고 있다”고 말했다. 그러면서 “교리 수정을 배제하지 않는다”고 강조했다. 필요하다면 핵실험을 할 수도 있지만 지금은 그럴 상황은 아니라는 점도 재확인했다. 이를 두고 로이터통신은 “핵과 관련한 공개 토론은 우크라이나 상황이 전례 없이 위험한 국면으로 치닫고 있는 시점에 핵 공포를 줄이려는 크렘린궁의 시도”라고 분석했다. 러시아와 미국은 세계 핵무기의 거의 90%를 보유하고 있다.

한편 프라나이 바디 미 백악관 국가안전보장회의(NSC) 군비통제·군축·비확산 담당 선임보좌관은 같은 날 러시아·중국·북한 등 적국의 핵무기 궤도에 변화가 없다면 몇 년 뒤 현재 배치된 핵무기 숫자를 늘려야 할 시점에 도달할 수 있다고 말했다. 이에 대해 마리야 자하로바 러시아 외무부 대변인은 “(핵 교리를) 수정할 필요가 있다면 일부 수정이 채택될 것”이라며 미국이 핵무기 배치 수를 늘릴 경우 러시아도 핵 교리에 따라 대응할 것임을 분명히 했다.