우크라이나와 러시아 전쟁이 장기화되고 있는 가운데 우크라이나 군인들이 카페인이 다량 함유된 ‘에너지 음료’에 의존하면서 관련 제품들의 매출이 뛰었다.

8일(현지시간) 뉴욕타임스(NYT)는 2022년 2월 우크라이나 전쟁 발발 이후 우크라이나에서 에너지음료 매출이 50%가량 급증했다고 보도했다. 특히 최근 솜사탕맛, 대마초맛 등 색다른 맛의 에너지 음료도 출시됐다고 전했다.

현지에서 판매 중인 에너지 음료 브랜드는 세계적으로 널리 알려진 레드불, 몬스터와 같은 대형 브랜드부터 ‘볼리아’(Volia), ‘번’(Burn), ‘논스톱’(Non Stop) 등 현지 브랜드까지 다양하다.

NYT는 이 같은 현상에 대해 “참호에 파묻힌 채 생존을 위해 노력하는 우크라이나 군인들은 계속 전장에서 이동하는 데 필요한 에너지 드링크를 위해 커피, 콜라, 물까지 포기할 것”이라고 분석했다. 실제로 한 우크라이나 군인은 NYT에 “아침에 일어날 때나, 경계 근무를 나갈 때, 전투에 나가기 전 에너지 드링크를 마신다”고 밝혔다. NYT에 따르면 우크라이나 서부 모르신스카에 위치한 한 에너지 음료 공장에서는 매시간당 1만6000캔에 달하는 에너지 음료가 생산되고 있다.

에너지 음료에 대한 수요가 늘자 자국 음료 업체는 '애국 마케팅'을 시도하기도 했다. IDS우크라이나는 지난해 1월 우크라이나어로 자유와 의지를 의미하는 에너지 음료 '볼랴'를 출시한 뒤, 4만캔을 군대에 기부했다.

다만 일각에서는 에너지 음료로 인한 카페인 과다 섭취 문제를 우려하는 목소리도 나온다. NYT는 지난해 겨울철 하루에 에너지 음료를 10캔씩 습관적으로 마시던 한 우크라이나 육군 하사가 심장마비로 사망한 채 발견된 사건을 들며 “카페인을 너무 많이 섭취하면 손이 떨리고 혈압이 오르고 위장문제가 발생할 수 있다”고 설명했다.