추경호 국민의힘 원내대표는 12일 고(故) 채 상병의 모친에게 편지를 보내 “죄송하다”며 "다음달 하순까지 사건이 종결될 수 있도록 촉구하겠다"고 밝혔다. 앞서 채 상병 어머니는 국방부 기자단에 보낸 편지에서 "7월 19일이면 아들이 하늘의 별이 된 지 1주기가 돼가는데 아직도 수사에 진전이 없다"며 "1주기 전에 경찰 수사가 종결되고, 진실이 밝혀지기를 바란다"고 호소했다.

이날 추 원내대표는 편지에서 "정치를 하겠다고 나선 사람이기 이전에 같은 시대에 아이를 키우는 아비로서 감히 어머님께 비견할 수 없겠지만 채수근 상병을 생각하면 가슴이 먹먹하기만 합니다"고 했다.

그는 "오늘 원 구성 협상으로 서둘러 이동하는 길에 어머니께서 쓰신 글을 전해 받아 읽었습니다"며 "그동안 참아온 심경을 조금이나마 표현해야 살 것 같다는 눈물로 쓰신 편지를 읽고, 다음 일정에 잠시 양해를 구하고 이렇게라도 어머니게 제 진심을 전하고자 자리에 앉았습니다"고 적었다.

이어 "먼저, 죄송합니다. 채수근 상병에게도, 어머님께도"라며 "말씀 주신 것처럼 밝혀져야 될 부분은 마땅히 밝혀져야 하고 혐의가 있는 지휘관들은 합당한 책임을 져야 할 것입니다. 백번 공감합니다"고 했다.

그는 "철저하게 원인과 책임을 규명해 7월19일 이전에는 사건의 조사가 종결될 수 있도록 강력히 촉구토록 하겠습니다"며 "잘못이 있는 자에 대해서는 지위고하를 막론하고 일벌백계토록 하겠습니다"고 강조했다.

그러면서 "늦었지만 이제 어머님꼐서 다른 걱정은 모두 내려놓고 아드님과의 소중한 시간만을 추억하며 온전히 그리워만 하실 수 있도록 채 상병의 명예를 지키는데 더 이상의 지체가 없도록 하겠습니다"고 덧붙였다.

그는 "수사단장은 지금 법원에서 재판을 받는 상황입니다"며 "하지만 법원의 결과가 나온 뒤 대통령의 권한과 범위에서 판단하고 결정하실 수 있도록 건의토록 하겠습니다"고도 했다.

추 원내대표는 끝으로 "정치를 하는 한 사람의 말이 어머님께 위로가 될지 모르겠습니다"며 "다만, 두 아이를 둔 아비의 심정으로 채 상병의 명복을 빌며 깊은 애도를 표합니다"며 글을 맺었다.