미국의 전기차 구매자들이 올해 인플레이션감축법(IRA)을 통해 총 10억 달러(약 1조3670억원) 이상의 비용을 절약한 것으로 나타났다.

재닛 옐런 재무장관은 12일(현지시간) “바이든 대통령의 IRA는 1월 이후 미국 소비자들에게 10억 달러 이상의 선불 비용 절감과 함께 전기차 구매 비용을 낮추고 있다”며 “이는 소비자 선택권을 확대하고, 기업에 고객 기반을 확장할 수 있는 새로운 기회를 만들고 있다”고 밝혔다.

재무부에 따르면 올해 1월1일부터 구매시점에 세액공제 혜택을 받은 전기차는 모두 15만 대 이상이었다. 이 가운데 12만5000대 이상이 새 전기차이며, 나머지는 중고 전기차였다.

미국 정부는 IRA에 따라 북미에서 최종 조립된 전기차에 대해 세액 공제 형태로 보조금을 최대 7500달러(약 1,000만원) 지급하고 있다. 중고 전기차의 경우 최대 4,000달러(약 550만원)를 받을 수 있다.

미국 정부는 당초 차량을 구매한 뒤 연말에 세액 공제를 받도록 했지만, 올해부터 차를 구매하는 시점에 미리 세액 공제 금액만큼 할인받을 수 있도록 제도를 변경했다. 이는 소비자가 보조금 혜택을 자동차 판매업체에 넘기고 그만큼 미리 할인받을 수 있는 구조로 압도적인 다수가 이를 선호하는 것으로 나타났다.

미 재무부는 새 전기차의 경우 전체 구매의 90%, 중고 전기차의 경우 80%가 추후 세액 공제 대신 구매 시점에 직접 할인을 받는 방안을 선택했다고 설명했다.

재무부는 지난해 전기차, 하이브리드 등 모두 150만대의 청정 차량이 판매돼 연간 기준 최대치를 기록했다고 밝혔다. 이는 2022년 대비 50%가 늘어난 규모다. 월리 아데예모 재무부 차관은 이날 브리핑에서 “핵심은 IRA가 일하고 있다는 것”이라며 “이것은 미국 소비자와 자동차 제조업체의 게임 체인저였다”고 강조했다