지난 14일 찾은 제주 서귀포 시내의 제주 헬스케어타운 부지. 바다가 내려다보이는 토평동 일대 현장은 나무와 잡풀만이 우거져있었다.

2006년 제주국제자유도시종합계획 내 핵심 프로젝트로 꼽히던 제주 헬스케어타운은 사업비만도 1조 6000억 원에 달하는 초대형 프로젝트였다. 그러나 2017년 병원과 호텔, 상가 등을 짓는 2단계 공사가 멈춰 섰다. 외국 의료기관 투자 유치에 대한 분쟁이 발생하면서 시간이 지체되다 중국 정부의 해외 투자 제한 조치가 내려지면서 녹지그룹의 추가 자금 투입이 어려워진 탓이다. 제주국제자유도시개발센터(JDC)는 2023년 녹지그룹으로부터 사업 재개 시점이 요원하다는 답변을 받은 후 사업 정상화를 추진 중이다. 김경훈 JDC 기획조정실장은 “녹지그룹의 미준공 건축물 인수를 위해 지난 4월 한국부동산원 협조를 통해 시가 추정 등 감정평가를 요청했다”며 “결과를 토대로 올 하반기 녹지그룹이 진행하던 사업장 인수를 본격적으로 추진해 제주헬스케어타운 사업의 활성화 기반을 만들 것”이라고 말했다.

녹지그룹이 보유하고 있던 병원 부지는 서울 청담동 등에서 '우리들병원'을 운영하는 디아나서울이 지난해 매입했다. 녹지그룹이 추진하던 영리병원 대신 시니어 전문 건강검진센터를 포함해 일반 외래 진료가 가능한 비영리병원(우리들녹지국제병원)이 들어설 예정이다. 아직 수리가 한창인 병원 VIP 병실 내부에는 녹지그룹이 지은 야외 자쿠지 등 호화 시설이 남아 있었다. 유경흥 의료사업처장은 "당초 영리병원 시설로 짓고 있던 만큼 기존 VIP 병실들을 다인실로 바꾸는 중"이라며 "서귀포 지역에 건강검진 전문 센터나 공공 의료 서비스가 적어 지역 의료 수요를 상당 부분 흡수할 수 있을 것으로 기대된다"고 설명했다. 이밖에 △힐링스파이럴호텔(공정률 61%, 2만 5145㎡) △텔라소리조트(공정률 35%, 8만 7334㎡) 등 약 20만㎡에 달하는 부지도 JDC가 녹지그룹으로부터 넘겨받아 사업을 재개할 계획이다. 녹지그룹은 부지 매각 자금을 활용해 나머지 시설 완공에 재투자한다.

기자가 또 찾은 곳은 현지인들의 물놀이 명소로 꼽히는 ‘논짓물’ 인근의 예래 휴양형 주거단지 개발 사업장. 휴가를 즐기러 온 가족들이 삼삼오오 물놀이하는 풍경 뒤로 옹기종기 모인 주택 단지가 눈에 들어왔다. 사업장 안내에 나선 김재일 관광사업처 휴양단지팀장은 “1단계 사업 공정률 65%에서 공사가 중단돼 9년여간 방치됐다”며 “제주 해변에서 개발이 가능한 대규모 부지는 사실상 이곳이 마지막인 만큼 대기업 등 민간 투자 문의가 많다”고 전했다.

예래 휴양형 주거단지 개발은 약 72만여㎡(22만 평) 규모 부지에 사업비 2조 5000억 원을 들여 휴양콘도와 호텔, 메디컬센터, 쇼핑센터 등을 조성하는 제주국제자유도시 제1호 사업장이다. 말레이시아 버자야그룹이 투자해 2013년 착공했지만 토지보상에 불복한 토지주들의 소송으로 2015년 대법원의 수용 재결 취소 판결이 나오면서 공정률 65%에서 공사가 중단됐다. 2019년 1월에는 대법원에서 사업 인허가 취소 판결이 나오면서 개발사업 자체가 원점으로 돌아갔다. 당시 사업을 위해 조성한 도로와 공원, 교량 등 인프라도 그대로인 상태다.

JDC는 올해 말까지 토지주들과 추가 보상을 진행해 현재 50% 안팎인 토지 소유권을 70%까지 확대할 방침이다. 이를 위해 약 740억 원의 보상금이 추가로 투입될 것으로 예상된다. 김 팀장은 “사업이 장기간 지연되다 보니 연락이 닿지 않는 분들도 많아 어려움을 겪고 있다”면서도 “지난해 보상 사무실을 개소해 지역 주민들과 지속적으로 소통하고 있다”고 설명했다.