장동혁 국민의힘 원내수석대변인이 19일 한동훈 전 국민의힘 비상대책위원장이 이번 주말이나 다음 주 초에 당 대표에 출마 선언할 예정이라고 밝혔다.

장 의원은 이날 SBS 라디오에 출연, 한 전 위원장의 출마 여부에 대해 "그거(출마)는 맞다고 봐야 할 것 같다"며 "주말이나 내주 초가 될 것"이라고 말했다.

이어 "(출마 메시지에) 한 전 위원장이 공격받는 부분에 대해 어느 정도 대답을 담아야 할 것 같고, 당을 앞으로 어떻게 바꿔 갈지, 우려하는 부분은 어떻게 풀어갈지에 대한 답변을 조금씩이라도 담아낼 것 같다"고 설명했다.

장 의원은 한 전 위원장의 '러닝메이트'로서 최고위원에 출마할 것인지 묻자 "당 쇄신과 안정적인 지도부 구성을 위해 역할이 필요하다면 마다할 생각은 없다"며 "필요할 경우 출마를 고려할 수 있다"고 답했다.

장 의원은 한 전 위원장이 다시 등판하려는 이유에 대해 "당을 재건하고 혁신·쇄신해서 거대 야당과 싸워나가야 하는 상황에서 가장 적합한 인물이 당신밖에 없다는 게 주류 의견이고 민심이라면, 거기에 반응해서 행동하는 것도 정치인이 책임지는 또 하나의 방식"이라고 했다.

잠재적 당권 주자인 나경원 의원이 ‘원외대표’ 한계를 지적하는 것에는 "오히려 원내에서 기득권을 갖고 있지 않은 원외 당 대표가 당을 쇄신하고 바꾸는 것을 더 잘 해낼 수도 있다"고 대응했다.

장 의원은 '어대한'(어차피 대표는 한동훈)이라는 말이 나오는 것과 관련 "'어대한'은 민심이 모인 현상"이라고도 강조했다. 최근 ‘친윤’ 이철규 국민의힘 의원이 '어대한은 당원을 모욕하는 말'이라고 한 데 대해선 "한 전 위원장을 지지하는 당원들을 모욕하는 말"이라고 반박했다.