한동훈 전 국민의힘 비상대책위원장이 이르면 이번 주말 전당대회 출사표를 던질 예정인 가운데 출마 장소를 고민 중이라고 19일 한 전 위원장의 측근인 장동혁 의원이 밝혔다.

장 의원은 이날 SBS 라디오에 출연해 한 전 위원장의 출마 여부를 묻는 질문에 “이제는 그쪽으로 결심을 굳혀가는 것 아닐까. 그거는 맞다고 봐야 될 것 같다”며 “(출마선언은) 주말이나 내주 초가 될 것”이라고 말했다. 이어 “(출마) 장소를 고민 중이다”며 “여러 시기나 메시지에 대해 고민하고 있다”고 덧붙였다.

당내 친윤(친윤석열)계를 중심으로 한 전 위원장에 대한 견제가 쏟아지는 것을 염두에 둔 듯 “(출마) 메시지에 한 전 위원장이 공격받는 부분에 대해 어느 정도 대답을 담아야 할 것 같다”며 “당을 앞으로 어떻게 바꿔 갈지, 우려하는 부분들을 어떻게 풀어갈지에 대한 답변을 조금씩이라도 담아낼 것 같다”고 말했다.

정치권 안팎에서 부는 ‘어대한(어차피 대표는 한동훈)’ 기류와 관련해서는 “‘어대한’은 민심이 모인 현상”이라고 규정한 뒤 친윤 핵심인 이철규 의원이 ‘어대한은 당원을 모욕하는 말’이라고 비판한 데 대해 “한 전 지원장을 지지하는 당원들을 모욕하는 말”이라고 맞받았다. 또 ‘어대한 여론을 만드는 사람들은 해당행위’라는 조정훈 의원의 공세에 대해서도 “어대한을 만들고 있는 사람은 없다”며 “사실관계를 왜곡하고 없는 사실을 반복적으로 이야기하는 것을 조작이라고 하고, 그런 것들이 해당행위”라고 반박했다.

한 전 위원장의 당권 경쟁자로 거론되는 나경원 의원이 띄운 ‘원외 대표 한계론’을 두고는 “야당과 싸우고 협상하는 것은 원내에서 원내대표와 의원들이 할 일”이라며 “당을 쇄신하고 당을 바꿀 수 있는 것은 원내에서 기득권을 가지고 있지 않은 원외 당 대표가 더 잘해낼 수도 있다”고 강조했다.

또 다른 당권 주자인 윤상현 의원이 한 전 위원장을 겨냥해 “2027년 대통령 선거에 나가지 않고 임기를 채울 생각인가”라고 지적한 데 대해서도 “지금은 총선에 패배한 우리 당을 쇄신하고 혁신하기 위해 전당대회에 나오는 것”이라며 “그 이후의 어떤 정치일정에 대한 고민은 없어 보이고, 지금은 내가 무엇을 하려고 하는지에 집중하는 게 맞다”고 일축했다.

최근 친한 핵심으로 떠오른 정성국 의원은 “한 전 위원장과 제가 어떤 역할을 하면 가장 좋을지 의논하고 있는 상황”이라며 “어느 정도 사람의 인적 구성은 끝났고, 이에 따른 적의한 배치라든가 역할에 대한 심사숙고를 하고 있다”고 말했다.

러닝메이트격인 최고위원 출마와 관련해 장 의원과 정 의원 모두 “필요할 경우 출마를 고려할 수 있다”는 취지로 가능성을 열어뒀다.