20대 대통령 선거 과정에서 허위 인터뷰로 윤석열 대통령 명예를 훼손한 혐의를 받는 화천대유 대주주 김만배 씨와 신학림 전 언론노조 위원장이 영장심사를 받기 위해 법원에 출석했다.

서울중앙지법 김석범 영장전담 부장판사는 20일 오전 김 씨와 신 씨의 구속 전 피의자 심문(영장실질심사)를 열었다.

김 씨는 이날 오전 9시 47분께 법원에 모습을 드러냈다. 김 씨는 ‘윤석열 대통령에 대한 명예훼손 혐의 인정 여부’와 ‘1억 6500만 원 책값이 여전히 유효한 지’, ‘대선 개입 의도로 보도를 직접 계획했다고 영장을 적었는데 어떤 입장인지’ 등의 취재진 물음에 침묵을 유지했다.

이후 약 1시간 10분 가량 진행한 심리를 마치고 법원을 나온 김 씨는 “성실하게 소명했다”는 짧은 답변을 남겼다.

김 씨는 신 씨에게 부산저축은행 허위보도 대가로 1억 6500만 원을 제공하면서 이를 책값으로 위장하고 허위 인터뷰로 윤 대통령을 명예훼손한 혐의 등을 받는다.

앞서 김씨는 2021년 9월 15일 뉴스타파 전문위원이었던 신 씨에게 '윤석열 대통령이 대검찰청 중앙수사부에서 부산저축은행 사건을 수사할 당시 대장동 대출 브로커 조우형 씨 사건을 덮어줬다'는 골자로 내용을 전달했다. 뉴스타파는 대화가 담긴 녹음파일을 대선 사흘 전인 2022년 3월 6일 보도했다.

같이 영장심사를 받는 신 씨도 법원에 출석하며 윤 대통령 명예훼손 혐의에 대해 부인했다. 공갈혐의 추가에 대해서는 “인정하지 않는다”며 “법정에서 진실을 밝히겠다”고 말했다.