인도에서 거액을 들여 지은 다리가 완공을 앞두고 무너져 내리는 사태가 발생했다.

19일(현지시각) 타임스오브인디아(TOI)와 인디아익스프레스에 따르면 사고는 전날 인도 북동부 비하르주 아라리아의 바크라강에서 일어났다. 바크라강의 양편을 연결하는 이 다리는 공사가 사실상 마무리돼 개통식을 앞둔 상태였다.

최근 아라리아 지역에 많은 비가 내려 강물이 급속도로 불어났다. 다리는 거센 물살을 견디지 못하고 부수어지고 말았다. 다리의 잔해도 물에 휩쓸려 떠내려갔다. 이 다리의 총 길이는 182m다. 건설비용으로 1억2000만 루피(약 20억원)이 투입됐다. 지난 2021년 4월에 공사 첫 삽을 떴다.

다행히 인명피해는 발생하지 않았다. 하지만 사회관계망서비스(SNS)를 통해 다리 붕괴 상황이 공유되면서 부실공사 논란이 확산하고 있다.

조사당국은 물의 흐름을 원활하게 하고자 최근 다리 기둥 2개 근처를 굴착한 것이 붕괴 사고의 주요 원인이 됐을 것으로 추정 중이다. 이 다리는 총 16개의 기둥으로 이뤄져 있었다.

인도의 중앙정부와 지방정부는 다리 붕괴에 대한 책임을 서로에게 전가하는 등 이미 내부 분란이 일어난 것으로 알려졌다.

니틴 가드카리 인도 교통부 장관은 “이번 사건은 농촌 개발부에 의해 관리된 것이 문제”라고 주장했다. 비제이 쿠마르 아라리아지역 하원의원은 “건설회사의 과실”이라고 반박했다.