도널드 트럼프 전 미국 대통령이 오는 11월 대선에서 승리하더라도 멜라니아 트럼프 여사는 백악관에 입주하지 않을 것이라는 전망이 나와 눈길을 끈다.

인터넷매체 악시오스는 24일(현지시간) “멜라니아 트럼프는 두 번째 임기에 워싱턴DC에 상주하지 않을 수 있다”고 보도했다.

이 매체는 버락 오바마 전 대통령 부부나 조 바이든 대통령 부부와 달리 트럼프 전 대통령 부부는 대체로 워싱턴에서 외출을 피했고, 멜라니아 여사는 영부인이지만 이례적으로 은둔형이어서 백악관에 사는지, 아니면 교외에서 부모와 함께 사는지에 대한 의문이 오랫동안 제기됐다는 점을 근거로 제시했다.

또 일명 ‘멜라니아 전문가’들의 말을 빌려 멜라니아 여사가 자택이 있는 플로리다 팜비치와 뉴욕을 오가면서 국빈 만찬 등 격식을 갖춰야 하는 행사 때에만 백악관에 올 가능성이 크다고 매체는 분석했다.

멜라니아 여사에 관한 책을 쓴 미 일간 워싱턴포스트(WP) 메리 조던 부국장은 “멜라니아는 그가 원하는 일을 한다”고 말했다.

백악관과 영부인 관련 책을 여러 권 집필한 케이트 앤더슨 브라우어도 멜라니아 여사에 대해 “남편과 워싱턴 정계로부터 스스로 더 거리를 두고 있다. 워싱턴에 있는 걸 분명히 싫어했다”고 분석했다.

지난 2021년 백악관을 떠난 이후 멜라니아 여사를 목격하는 건 여전히 쉽지 않은 상태다. 트럼프 전 대통령이 유죄 평결을 받은 '성추문 입막음 돈' 의혹 재판에 나오지 않았고, 트럼프 전 대통령의 대선 캠페인에도 모습을 거의 드러내지 않는 상황이다.

악시오스는 앞으로 주목할 점으로 멜라니아 여사의 ‘패션 정치’를 꼽았으며, 자신이 주도한 아동 권리운동인 '비 베스트'(Be Best)를 다시 추진할 것이라고 내다봤다.

트럼프 전 대통령은 지난 2월 선거 유세에 멜라니아 여사가 동행하지 않은 것에 관한 질문에 멜라니아 여사의 ‘은둔형’ 성격을 인정하면서도 “멜라니아는 이 나라가 정말 성공하는 것을 보고 싶어한다. 이 나라를 사랑한다”고 강조했다.