임태희 경기도교육감이 26일 최근 도교육청이 추진하고 있는 과학고등학교 추가 설립과 관련해 인구 규모 등을 감안할 때 복수의 과학고가 필요하다는 입장을 내보였다.

임 교육감은 이날 오전 도교육청 남부청사에서 열린 취임 2주년 기자간담회에서 현재 경기북부에만 1개 과학고가 있어 지리적으로나 수요 측면에서나 어려움이 있다고 설명했다. 현재 경기도내 상당수 지자체들은 과학고 유치를 위해 공을 들이고 있다.

임 교육감은 이 같은 상황에 대해 “과학고는 전국에 20개가 있는데, 경기도는 다른 지역의 (인구보다)4배 정도 되는데 적어도 5~6개는 있어야 한다고 본다”며 기존 과학고를 빼더라도 "동서남북 적어도 하나 씩은 해야겠다고 생각하고 있다”고 말했다.

이어 “지역의 신청을 경기도교육청이 받아서 나름대로 평가해서 교육부와 협의할 내용에 지역에 대해서는 교육부가 다른 생각을 갖고 있을 수 있기 때문에, 교육부에서는 1개를 인정하면 3~4개는 인정하는 쪽으로 해서 수용하면 좋지 않을까 생가하고 있다”고 말했다.

임 교육감은 또한 인구수를 감안했을 때 교육예산이 부족하다는 푸념과 함께 “다른 지역은 어떤 이슈가 있으면 정치권까지 다 같이 해결하는데, 경기도는 그렇지 못하다”며 과밀학급 해소 등 교육현안에 대한 언론의 도움도 요청했다.

구체적으로 “경기도는 (학교가)다 과밀이고, 다른 지역은 학급수 유지하기가 어려워서 쪼개고 있다”고 알리면서 “교사를 유지하기 위한 이중계산이다. 교사를 숫자를 줄일 수는 없으니까 학습 수는 적정 학급 수로 하는 게 맞다”고 말했다.

교육부 킬러 문항 삭제와 관련해서는 "그동안 시험공부 위주의 교육이 이뤄지면서 부족한 부분은 사교육에서 보충했는데 학교 교육만으로 해결할 수 없고 특별한 사교육을 받아야 해결되는 선발 기준이 있다는 것은 바람직하지 않다"며 긍정적으로 평가했다.

교권침해 사건이 여전히 이어지는 만큼 교권보호 대책이 실효성을 거두지 못하는 것 아니냐는 지적에는 "악의적 교육활동 침해에 대해 취임 이후 8건을 고발하는 등 교원을 적극 보호 중이고 민원 대응팀, 법률 지원, 학교 방문 사전 예약시스템 등을 추가 시행하며 현장 안착을 지원하고 있다"고 설명했다.

임 교육감은 4년 임기 반환점을 앞둔 2년 동안의 성과로는 교권보호 대책 마련과 공유학교·AI교수학습 플랫폼 구축, 인성교육 강화를 꼽았다. 아쉬운 점으로는 교육 행정이 사회의 변화 속도를 따라가지 못하는 점을 언급했다.

한편 임 교육감은 이날 간담회에 앞서 지난 24일 화성시 아리셀 공장 화재 참사를 언급하며 숨진 근로자들을 애도하고 유족들을 위로했다.