대통령실이 27일 윤석열 대통령이 10·29 이태원 참사의 조작 가능성을 제기했다는 김진표 전 국회의장의 회고록에 대해 “멋대로 왜곡”이라며 “개탄스러운 일”이라고 비판했다.

대통령실은 이날 대변인실 명의의 입장문을 내고 “국회의장을 지내신 분이 국가조찬기도회에서 대통령에게 독대를 요청해 나누었던 이야기를 멋대로 왜곡해서 세상에 알리는 것은 개탄스러운 일”이라고 밝혔다.

대통령실은 “윤 대통령은 당시 참사 수습 및 예방을 위한 관계기관 회의가 열릴 때마다 언론에서 제기된 다양한 의혹을 전부 조사하라고 지시한 바 있다”며 “차선 한 개만 개방해도 인도의 인파 압력이 떨어져서 사고를 막을 수 있었는데도 차선을 열지 않은 것이 이해되지 않는다는 입장을 밝혀 왔다”고 반박했다.

그러면서 “사고 당일 민주노총의 광화문 시위 때에도 차선을 열어 인파를 관리했었다”며 “윤 대통령은 사고 당시 119 신고 내용까지 다 공개하도록 지시한 바 있으며, 최근에는 이태원특별법을 과감하게 수용했다”고 밝혔다.

김 전 의장은 본인의 회고록 ‘대한민국은 무엇을 축적해왔는가’에서 2022년 12월 국가조찬기도회에서 윤 대통령과 이태원 참사와 관련해 나눈 대화를 소개했다.

회고록에서 김 전 의장은 윤 대통령과 독대한 자리에서 이태원 참사에 대한 책임을 물어 ‘이상민 행정안전부 장관의 사의’를 제안했다고 적었다. 여야가 이태원 참사 책임론을 두고 공방하면서 2023년도 예산안 처리가 지연되고 있었기 때문이다.

윤 대통령은 이에 “(김 전 의장 말이) 다 맞으나 이태원 참사에 관해 지금 강한 의심이 가는 게 있어 아무래도 결정을 못하겠다”며 “특정 세력에 의해 유도되고 조작될 사건일 가능성도 배제할 수 없는데 그럴 경우 이 장관을 물러나게 하면 억울한 일”이라고 답했다고 한다.

김 전 의장은 이 대화를 두고 “극우 유튜버의 방송에서 나오고 있는 음모론적인 말이 대통령의 입에서 술술 나온다는 것을 믿기가 힘들었다”면서 “윤 대통령의 의구심이 얼마나 진심이었을지는 알 수 없으나 상당히 위험한 반응이었다”고 회고했다.