오픈AI 내부 메시지가 해킹 당했었다는 사실이 뒤늦게 알려졌다. 챗GPT 핵심 ‘설계도’가 유출된 것은 아니지만 오픈AI가 정부 기관 수사 요청 없이 사건을 덮었다는 점에 우려가 따른다.

4일(현지 시간) 뉴욕타임스(NYT)는 지난해 초 오픈AI 직원들이 최신 기술에 대해 논의하는 온라인 포럼에서 해킹 사고가 발생했다. 해커는 인공지능(AI) 핵심 시스템과 사용자 정보에 접근하지는 못했지만 AI 기술 설계에 관한 정보가 일부 유출됐다고 한다.

오픈AI는 지난해 4월 미 샌프란시스코 본사에서 열린 전체 회의에서 사건 발생 사실을 내부에 공유했다. 그러나 미 연방수사국(FBI) 등에 공식 수사를 요청하지는 않았다. NYT는 “경영진이 사용자나 협력사 정보가 도난당하지 않았기 때문에 이 사실을 공개하지 않기로 결정했다”며 “해커가 외국 정부와 관련이 없는 개인이라고 판단해 이 사건을 국가 안보 위협으로 간주하지 않았다”고 했다.

회사측 설명에도 일부 직원들은 보안 우려를 제기했다. 중국 등 ‘적국’이 AI 기술을 빼내기 위한 해킹을 시도할 수 있고, 오픈AI 경영진이 보안에 대해 둔감하다는 의문이 이어졌다고 한다. NYT는 “당시 오픈AI 기술 프로그램 관리자였던 레오폴드 아셴브레너가 중국 정부 및 기타 적대국으로부터 기밀을 보호하기 위한 이사회의 노력이 부족하다고 지적했다”며 “아셴브레너는 올 초 다른 정보를 유출했다는 이유로 해고 당했는데 ‘정치적 이유’로 해고됐다고 주장하고 있다”고 전했다.

미국 빅테크들을 향한 해킹 위협은 갈수록 거세지고 있다. 최근에는 오픈AI 최대 투자사인 마이크로소프트(MS)가 중국 조직에게 해킹 당했음이 알려지기도 했다. MS는 지난해 7월부터 해킹 당한 사실을 뒤늦게 파악했고, 그동안 미 정부를 포함한 25개 기관 이메일 계정이 정보가 유출됐다.

AI 개발 정보를 빼내기 위한 공격 빈도도 늘어나는 중이다. 이에 최근 오픈AI는 미 국가안보국(NSA)과 사이버사령부를 이끌었던 폴 나카소네 전 미 육군 대장을 이사회에 영입하기도 했다. 나카소네는 사이버전에 관해 미국 내 최고 수준 전문가로 꼽힌다.