미국 캘리포니아주 데스밸리 국립공원에서 오토바이를 타고 가던 관광객 1명이 폭염을 이기지 못하고 사망하는 사고가 발생했다.

7일(현지시간) AP통신 보도에 따르면 데스밸리 국립공원은 이날 성명을 통해 최고기온이 53.3℃까지 오른 데스밸리에서 오토바이를 타고 가던 관광객 6명 가운데 1명이 사망했다고 밝혔다.

데스밸리 국립공원은 이들이 오토바이로 배드워터 지역을 여행하다 폭염을 이기지 못하고 구조를 요청했다면서 현재와 같은 고온은 건강에 실질적인 위협이 될 수 있다고 경고했다.

데스밸리는 세계에서 가장 더운 곳 중 하나로 알려진 지역이다. 라스베이거스 기상청은 이번 주 중 데스밸리 방문자 안내센터가 있는 퍼니스 크리크의 최고기온이 54.4도까지 오를 가능성이 있다고 예보했다.

데스밸리의 역대 최고기온은 지난 1913년 7월에 기록한 56.67℃이나 일부 기상학자들은 이 기록에 의문을 제기하며 지난 2021년 7월의 54.4℃가 최고 기록이라고 주장한다.

최근 미국 서부 지역에는 폭염이 이어지고 있다. 지난 주말 캘리포니아주 북부의 많은 지역에서 최고기온이 43.3℃를 넘어선 가운데 레딩은 역대 최고기온인 48.3℃를 기록했으며 애리조나주 피닉스는 역대 가장 높은 최저기온인 33.3℃를 기록했다.