군은 북한의 오물풍선 도발로 민간인 사상자가 발생하면 부양 원점에 대해 즉각 타격할 방침을 정한 것으로 알려졌다. 북한의 도발로 우리 국민에 대해 인적 피해가 발생한다면 무력 행위로 간주하고 도발 원점을 타격해 처절하게 보복하겠다는 것이다.

8일 국회 국방위원회와 합동참보본부 등에 따르면 우리 군은 북한이 오물풍선을 살포하는 도발 행위로 민간인 사상자가 생긴다면 대북 경고방송 후 부양 원점에 대한 타격을 실시해 곧바로 응징에 나서는 작전계획과 방침을 세워 놓고 있다.

특히 다수의 사상자가 발생할 경우엔 신원식 국방부 장관이 지난해 10월 취임 직후 표방한 대북 도발 시 ‘즉강끝(즉각, 강력히, 끝까지)’ 군사대응 원칙을 적용해 단호하게 응징할 계획인 것으로 전해졌다.

국회 국방위원회 관계자는 “우리 군은 북한이 어느 지점에서 무엇을 넣어 보내는지 모두 지켜볼 수 있는 감시·정찰 자산을 운용하고 있다”며 “만약 북한이 위험물질을 담은 풍선으로 내려보내 우리 국민에게 인적 피해가 발생할 경우엔 우리 군은 살포지점을 원점 타격한다는 방침을 세워 놓았다”고 밝혔다.

군 소식통에 따르면 우리 군은 북한의 오물풍선 부양 원점은 황해도 지역 13곳으로, 부양 시간은 주로 저녁 9시쯤 북풍이 예고될 때 이뤄지는 것으로 파악하고 있다. 북한의 이상 징후 역시 1~2시간 전에 미리 포착할 수 있고 20~30분 전후로 풍선에 가스를 주입하는 움직임까지 정확까지 감지할 수 있는 것으로 전해졌다.

합참 관계자는 “북한의 오물풍선 살포 도발로 우리 국민에게 인적 피해가 발생한다면 무력 행위로 간주할 수 있다”며 “이는 2010년 연평도 포격 도발로 인적 피해가 발생했던 것과 같은 사안으로 뒤돌아보지 않고 북한의 도발 원점을 타격해 처절하게 응징하겠다는 게 우리 군의 입장”이라고 했다.

북한이 살포한 오물풍선도 알려진 것보다 더 많은 것으로 군은 판단하고 있다. 국회 국방위의 또 다른 관계자는 “군 당국이 북한이 날려보낸 오물풍선이 서울과 경기, 충청 등의 지역에 2400여 개가 낙하한 것으로 공개했지만 사실은 더 많은 숫자의 오물풍선이 살포됐다”며 “북한의 오물풍선 살포와 관련한 감시·정찰 등 우리 군 당국에 대한 정보 습득을 우려해 일부만 공개한 것으로 안다”고 전했다.

군 당국은 최근 국회 국방위에 오물풍선 도발과 관련해 이 같은 현황보고를 했다. 현황 보고에선 오물풍선을 격추하지 않는 이유는 5~15㎏의 오염물 분산과 낙탄 등의 위험으로 민간인 피해가 우려돼 지상에서 수거하는 것이 바람직하다는 판단했다고 보고했다. 또 북한이 처음에 살포한 오물풍선에는 쓰레기 등 오물이 많았지만 최근에는 대부분 폐지로 변경된 것으로 보인다고 분석했다.

아울러 북한이 잇따른 군사분계선(MDL) 침범에 대해선 북한의 MDL 인근에서 작업하는 장소는 총 6곳으로 하루에 수천명이 동원돼 도로와 교랑 설치, 지뢰매설, 나무제거 등 국경선화 의도로 작업에 나선 것으로 판단된다고 보고했다. 다만 대전차 방어벽 설치는 북방한계선 북한 지역에서 진행된 내부통제를 강화하기 위한 것으로 보인다고 분석했다.

군 관계자는 “북한의 오물풍선 도발이 아직은 민간인 사상자 피해가 없지만 만약 발생한다면 북한에게 경고할 것처럼 즉각 보복에 나선다는 게 군 지휘부의 강력한 의지”라며 “다만 군사적 대응은 전략적·작전적 상황을 고려해 수위를 조절할 것”이라고 말했다.