화성 화재 사고로 외국인 근로자 안전 대책 관심이 높아지면서 전남 영암군에 9번째 안전체험 교육장이 들어설 지 관심이 모아진다. 영암군은 대불국가산업단지가 있다. 단지 내 조선업이 자리하고 이 곳에서 일하는 외국인 근로자도 절반에 달해 산재 사고 가능성이 높다는 지적이다.

9일 고용노동부에 따르면 고용부는 올해 산재예방시설 건립 사업 일환으로 영암군에 안전체험교육장 건립이 가능한 지 타당성 조사를 진행 중이다. 올 10월 영암군이 타당성 조사를 통과하면 내년부터 교육장 착공이 시작된다.

안전체험교육장은 산업 현장을 실제처럼 체험하고 다양한 안전 수칙을 배울 수 있는 고용부와 산하 한국산업보건공단 특화시설이다. 교육장은 인천, 경남, 경북, 충남 등 8곳에 있다. 작년 12월 8번째로 문을 연 여수 교육장이 가장 규모가 크다. 이 곳은 국비 246억 원을 들여 지하 1층 지상 2층 건물로 지어졌다. 올해부터 연간 2만여명이 이 곳에서 70종의 콘텐츠로 안전 교육을 받는다.

영암군은 그동안 다른 지역에 비해 안전사고 위험이 높지만 예방 인프라가 부족하다는 지적을 받아왔다. 우선 대불국가산단이 자리한다. 이 산단은 1997년 완공된 노후 산단이다. 노후 산단은 기업이 밀집한 데다 시설이 노후화 돼 단순 사고도 대형 사고로 이어질 수 있다. 특히 대불산단에는 조선업체가 몰려 있다. 조선업은 건설업과 고위험 업종으로 꼽힌다. 게다가 최근 조선업 현장은 외국인 근로자로 대체되고 있다. 대불산단 전체 근로자 중 절반이 외국인 근로자로 추정된다. 최근 화성 사고 이후 외국인 근로자에 대한 체계적인 안전 교육이 부족하다는 지적도 이어지고 있다.

영암군 안전 인프라 부족 우려는 이미 현실화됐다. 작년에만 근로자 4명이 목숨을 잃었다. 2022년에도 산재 사망자는 3명이다. 노동계에서는 지속적으로 대불산단을 중심으로 한 사고재발 방지대책을 요구해왔다.

교육장 건립의 변수는 예산이다. 고용부는 올해 예산에 영암 교육장 타당성 조사비만 반영했다. 영암군청 관계자는 “교육장이 들어선다면, 영암군이 처음으로 안전교육시설을 운영하게 된다”며 “타당성 조사를 통과할 수 있도록 최선을 다하겠다”고 말했다.