미국농구대표팀의 커와이 레너드(LA 클리퍼스)가 부상 때문에 2024 파리 올림픽 출전이 불발됐다.

미국 라스베이거스에 훈련 캠프를 차린 미국농구대표팀은 11일(한국 시간) 보도자료를 통해 “레너드의 몸 상태가 좋지 않아 데릭 화이트(보스턴 셀틱스)로 교체한다”고 밝혔다.

1991년생인 레너드는 생애 첫 올림픽 출전을 앞두고 있었으나 부상으로 아쉽게 팀에서 하차했다. 레너드는 미국프로농구(NBA) 2023~2024시즌 막판에도 오른쪽 무릎 부상으로 12경기에 출전하지 못했다. 2014년과 2019년에는 두 차례 NBA 파이널 MVP에 오르는 등 큰 무대에 강한 모습을 보였지만 이번에는 출전하지 못하게 됐다.

미국농구협회는 “레너드는 지난 몇 주 동안 올림픽을 위해 노력했고 라스베이거스에서 몇 차례 강한 훈련을 가졌다”면서 “그러나 올림픽에 참가하기보다는 다음 시즌을 준비하는 것이 최선이라는 결정을 내렸다”고 했다.

레너드를 대신해 올림픽 대표팀에 발탁된 화이트는 2023~2024시즌 챔피언 결정전 우승 멤버로 최근 4년 1억 2600만 달러(약 1744억 원)에 보스턴과 재계약했다.