까다로운 입점 조건을 내걸며 국내 패션·뷰티 업체들은 쳐다보지도 않던 일본 백화점이 이제는 한국산 브랜드에 눈독을 들이고 있다. 도쿄 고급 백화점의 대명사로 꼽혔던 ‘미츠코시’가 국내 중소형 브랜드들에 손을 내밀었을 정도다. 일본 젊은 층을 중심으로 확연히 높아진 한국산 화장품과 의류에 대한 관심을 타고 국내 신진 브랜드의 공략 사례도 늘어날 것으로 보인다.

11일 관련업계에 따르면 일본 미츠코시 백화점 도쿄 긴자점은 내달 21일부터 26일까지 별관 7층 ‘이벤트스페이스’를 한국 패션·뷰티 팝업스토어로 채우기로 했다. 공간은 전반적으로 ‘서울 성수동’을 콘셉트로 꾸며진다. 이벤트스페이스는 매주 다른 주제로 꾸리는 약 450㎡(136평) 규모 팝업용 장소다. 클리오·더마펌·새터·젝시믹스·SW19·LG프라엘 등 17개 K패션·뷰티 브랜드가 여기에 입점한다. 이 밖에도 다수 업체가 행사를 통해 샘플을 내놓기로 했다.

이번 행사는 특히 보수적이라고 평가받는 일본 백화점업계 1위 ‘미츠코시이세탄’의 이례적 행보로 꼽힌다. 미츠코시 긴자점은 도쿄 쇼핑 중심지에 위치한 고급 백화점이다. 에르메스·샤넬·셀린느·생로랑 같은 명품 구색이 강점인 대형 점포다. 9층 옥상 정원은 도쿄 긴자 거리가 한 눈에 들어와 해외 여행객이 즐겨 찾는 관광 명소기도 하다.

미츠코시 긴자점은 최근 들어 전반적인 고객 연령대를 낮추기 위해 젊은 세대 사이에서 인기가 높아진 한국 브랜드를 물색하고 있다. 실제 미츠코시 측은 계약과 협상 과정에서 일부 향수나 핸드크림 브랜드를 ‘콕 집어’ 요청했을 정도로 K뷰티에 관심도가 높았다고 알려졌다. 다만 탬버린즈나 논픽션 등의 경우 정규 매장이나 단독 팝업을 원하면서 이번 입점은 불발된 것으로 전해졌다.

국내 중소형 브랜드가 ‘단체 팝업’을 통해 일본 시장을 두드리는 사례는 계속 나오고 있다. 해외 진출을 노리고는 있지만 당장 단독 매장을 열기는 부담스러운 한국 신진 업체와 일본 백화점 업계의 이해관계가 맞아떨어진 결과다. 실제 파르코 도쿄 시부야점에도 5월 10일부터 현대백화점이 운영하는 K패션 팝업스토어가 열려 있다. 1~2주일 간격으로 13개 브랜드를 줄이어 소개하는 ‘릴레이 방식’ 매장이다. 이는 한국산 인기 콘텐츠를 외국에 선보이는 프로젝트 ‘더현대 글로벌’의 첫 결과물이다. 노이스와 마뗑킴 등을 시작된 행사는 브랜드별로 평균 2억원 가량의 매출을 올렸다. 현재 운영중인 선재업고튀어 팝업은 일평균 매출이 5000만원, 대기 고객 수는 1000명에 달할 정도로 인기를 끌고 있다. 행사는 이미스를 끝으로 이달 28일 종료된다.

현대백화점과 파르코는 이를 시작으로 일본 내 주요 점포에서 팝업스토어를 잇따라 열 예정이다. 향후에는 정규 매장을 내는 방안도 논의할 전망이다. 현대백화점 관계자는 “중소형 패션 브랜드사에게는 일본 백화점에 대한 협상력을 높일 수 있는 이점이 크다”면서 “공간 대여와 인테리어, 수수료 계약 등의 비용 부담을 30%가량 덜 수 있는 구조”라고 설명했다.