한때 ‘세계에서 가장 무거운 사나이’로 불렸던 영국인 남성 폴 메이슨이 300㎏ 감량에 성공했다가, 요요 현상으로 다시 200㎏대까지 불어난 사연이 알려졌다. 올해로 64세인 그는 아직도 침대에서 생활하며, 거동이 불가능한 상태다.

10일(현지시간) 영국 매체 더 미러는 메이슨이 여전히 많은 시간을 침대에 누워서 지내지만 그는 다시는 세계에서 가장 무거운 사람이 되지 않기 위해 노력하고 있다고 소개했다.

메이슨은 한때 몸무게 400~500㎏까지 나갔고 침대에서 몸을 일으키기는커녕 옷을 입지도 못했다. 당시 의사들은 그가 40세를 넘기지 못하고 사망할 수 있다며 경고했다. 그리고 ‘세계에서 가장 무거운 남자’라는 불명예를 얻었다.

그러나 메이슨은 2015년 위 우회술이라는 수술을 받은 뒤 300㎏에 달하는 체중 감량에 성공했다. 위 우회술은 위의 일부분을 잘라낸 뒤, 남은 위를 소장과 연결하는 수술이다. 열량 섭취량을 크게 줄여 단기간에 체중 감량 효과를 볼 수 있다.

2014년에는 13살 연하인 미국인 레베카 마운틴과 약혼해 미국으로 이사했고, 체중을 감량하면서 처진 피부를 제거하는 수술도 받았다. 그러나 정신 건강 문제가 생기며 다시 식사량이 늘었고 레베카와의 관계도 균열이 생겼다. 결국 두 사람은 결별했고 결국 그는 홀로 영국으로 돌아왔다.

2021년 그는 우울증과 코로나19로 최악의 시기를 보냈다. 병원으로 이송될 당시 체구가 너무 커서 소방관들이 그를 방수포로 옮겨야 했다.

현재 메이슨은 64세이며, 몸무게는 228.6㎏이다. 여전히 침대에서 움직이기 어려운 상태다. 그는 미러와의 인터뷰에서 “한 의사는 제가 40살까지 살면 운이 좋을 거라고 말했는데, 지금은 거의 연금 수급자가 다 됐다”며 “이제 다시 걸을 수는 없겠지만 나는 다른 사람들이 나와 같은 실수를 저지르지 않도록 돕고 싶다”고 심경을 밝혔다.