북한군이 비무장지대(DMZ) 일대에 매설한 지뢰가 장마철 집중호우로 인해 우리 측으로 떠내려올 가능성이 높은 것으로 파악됐다.

17일 합동참모본부 관계자는 "김여정의 최근 담화, 인면수심의 북한 행태 등을 고려하면 우리 국민을 괴롭히기 위해 북한이 지뢰를 의도적으로 유실시킬 가능성이 충분히 있다"면서 주의를 당부했다.

앞서 지난 4월부터 우리 군은 북한군이 전선 지역에서 지뢰매설, 불모지 조성, 방벽 설치 등의 작업을 지속하고 있는 것을 포착했다. 북한군이 지뢰를 매설한 지역 중 일부는 임진강, 역곡천, 화강, 인북천 등 남북공유하천과 연결돼 있는 곳이다. 이에 따라 집중호우로 지뢰가 유실되면 우리 지역으로 흘러들어올 가능성이 크다.

합참 관계자는 "북한은 지뢰 매설 시 유실 방지 작업을 하지 않고 있고, 허술하고 마구잡이식으로 진행하기 때문에 집중호우 시 하천을 따라 지뢰가 우리 지역으로 흘러들어올 가능성이 매우 높다"며 "특히 최근 발견된 나뭇잎으로 위장한 '나뭇잎 지뢰'는 육안으로 구분이 쉽지 않기 때문에 접근 시 각별히 유의해야 한다"고 강조했다.

군에 따르면 나뭇잎지뢰 폭약량은 약 40g으로, 일반적인 대인지뢰(약 20ｇ)와 목함지뢰(약 70ｇ) 중간 정도의 폭발력을 지닌다.

국방부 관계자는 “목함·나뭇잎 지뢰 등으로 추정되는 미상물체를 발견할 경우엔 절대로 접촉하지 말고 가까운 군부대 또는 경찰서에 신고하라”며 “황강댐, 봉래호, 평강댐, 임남댐 등 남북 공유하천에서 집중 호우시 의도적 기습 방류와 지뢰살포 가능성이 있다”고 했다. 북한이 댐 수문을 기습적으로 개방해 우리 측에 수해를 입힐 수 있고, 지뢰도 의도적으로 살포할 가능성도 있다는 뜻이다.

북한은 올해 들어 지뢰매설 작업에 속도를 내고 있다. 10여차례 지뢰폭발 사고로 다수 사상자가 발생했지만 철야 작업까지 감행하고 있다고 한다. 군 당국은 김일성 사망일(7월 8일)에도 작업을 실시한 곳이 있었다고 전했다.

국방부는 북한군의 DMZ 내 작업의 진척도에 대해서는 “현재 DMZ 약 250km 기준 불모지 작업은 약 10% 진도율을 보이며, 방벽 설치는 약 1% 수준”이라고 전했다.

앞서 지난 18일 군 당국은 북한군이 DMZ 출입문 역할을 하는 북측 통문 4곳에 대전차 방벽으로 추정되는 구조물을 건설 중이며, 방벽의 높이는 4∼5ｍ, 길이는 짧게는 수십ｍ, 길게는 수백ｍ에 달한다고 밝힌 바 있다. 약 한 달 새 방벽이 총 2.5㎞에 달하게 됐다는 게 국방부의 설명이다.