윤석열 대통령의 멘토로 알려졌던 신평 변호사가 윤 대통령 부인 김건희 여사 명품백 수수 의혹과 관련해 “김 여사가 진중권 교수에게 상의를 하고 조언을 구했던 그 시점(총선 직후)에 저에게도 전화를 했다”고 밝혔다.

신 변호사는 17일 SBS라디오 ‘김태현의 정치쇼’에 출연해 이 같은 사실을 공개했다.

해당 통화에 대해 명품백 수수 의혹 사과와 관련된 김 여사의 언급이 있었냐는 사회자의 질문에 신 변호사는 “그 내용을 다 밝힐 수는 없지만 그런 내용이 당연히 들어갔다”면서 “김 여사가 그런 말씀을 하실 때 제가 단호하게 ‘여사님, 그것은 사과를 하셔야 됩니다’ 그렇게 딱 잘라서 말씀드렸다”고 답했다. 그러나 이어 “김 여사님이 여러가지 말씀을 하시면서 최재영 목사 사이에 오고 간 카카오톡 메신저 내용도 보여주시고, 제가 그런 것을 다 파악하고 난 다음에는 ‘이것은 사과해서는 안될 것 같습니다. 정치적 술수에 말려든 것이지, 사과하면 더 큰 문제를 낳을 수가 있겠습니다’ 그런 조언을 드린 것은 기억난다”고 설명했다.

그렇다면 사과하겠다, 사과 안하겠다의 언급은 없었냐는 질의에는 “그런 질문은 없었고, 진 교수 뿐만 아니라 저나 또 다른 여러분에게 이런 문제에 관해 조언을 구했던 것”이라며 “그걸 미주알고주알 막 그렇게 폭로하는 것은 인간의 도리를 벗어난 행위”라고 진중권 광운대 특임교수를 비판했다. 진 교수는 앞서 사회관계망서비스(SNS)를 통해 총선 직후 김 여사와 57분 간 통화하며 명품백 수수 의혹 사과 여부와 관련한 이야기를 나눴다고 공개했다.

신 변호사는 국민의힘 전당대회와 관련해서는 “한동훈 후보가 당선되면 분당은 거의 피할 수 없는 것”이라며 “정개개편의 방아쇠가 될 가능성이 높다”고 주장했다.