디 오픈은 세계 4대 메이저대회 중 가장 오랜 역사와 전통을 자랑하지만 상금은 가장 적다.

18일(한국 시간) 스코틀랜드 로열 트룬 골프클럽(파71)에서 열리는 시즌 마지막 메이저대회 디 오픈은 올해 총상금이 지난해보다 50만 달러가 인상돼 1700만 달러(약 235억 원)가 됐다. 하지만 다른 3개 메이저 대회(마스터스, PGA 챔피언십, US오픈)보다 적다.

AP통신에 따르면 미국프로골프(PGA) 투어에는 디 오픈보다 상금을 더 주는 대회가 11개가 열린다. 사우디아라비아 자본이 후원하는 LIV 골프에는 총상금 2000만 달러의 대회가 13개나 있다. 총상금 규모로만 따지면 디 오픈의 상금 순위는 28위다.

디 오픈을 주관하는 R&A의 마틴 슬럼버스 최고경영자는 18일 로열 트룬 골프클럽에서 열린 기자회견에서 “첫째 나는 (디 오픈이) 28위인지 몰랐고 둘째 신경 쓰지 않는다”고 말했다. 그는 올해 디 오픈의 총상금 증액도 물가 인상 때문이라고 설명했다. 그는 “디 오픈은 단순한 골프대회 이상의 역할을 해왔다”고 했다.

슬럼버스는 “R&A가 관할하는 국가에서 골프를 즐기는 인구가 6230만 명으로 늘었다”며 “이는 매우 고무적인 수치이며 이 모멘텀을 유지해야 한다”고 강조했다. 이어 “지속 가능한 비즈니스 모델이 되기 위해서는 기초가 강해야 한다”며 “우리는 디 오픈에서 발생한 모든 수익을 골프에 재투자한다”고 덧붙였다.