조 바이든 미국 대통령이 곧 대선 레이스에서 하차하는 방향으로 조만간 설득될 것으로 믿는다는 관측이 나왔다.

18일(현지시간) 미 일간 워싱턴포스트(WP)는 민주당 관계자 3명을 인용해 낸시 펠로시 전 미 하원의장이 이 같이 말했다고 보도했다. 매체는 펠로시 전 의장이 캘리포니아주 민주당원들과 일부 하원 지도부 의원들에게 바이든 대통령이 대선 출마를 포기하기로 결심하는 데 가까워지고 있다고 생각한다고 말했다고 전했다.

바이든 대통령이 재선 도전을 계속할 경우 공화당 대선 후보인 도널드 트럼프 전 대통령에게 결국 백악관을 넘겨주게 될 것을 일부 민주당원들이 우려하고 있다고 3명의 민주당 인사들은 밝혔다.

이러한 보도는 바이든 대통령에 대한 미국 민주당 안팎의 후보 사퇴 요구가 분출되는 가운데 나온 것이어서 주목된다.

펠로시 전 하원의장은 바이든 대통령의 '오랜 우군'으로, 지난달 27일 첫 대선 TV 토론 이후 바이든 대통령의 인지력 저하 논란이 불거진 후에도 그의 곁을 지켰다. 하지만 지난 10일엔 "시간이 없다"며 바이든 대통령의 결단을 촉구했다.

바이든 대통령은 전날 코로나 19 감염으로 유세를 중단하고 델라웨어에서 자가 격리에 들어갔다. 일각에서는 사퇴 결론은 정해졌고 결국 시간문제일 뿐이라는 전망까지 나오고 있다.