경기 하방 압력을 받고 있는 중국이 사실상의 기준금리인 대출우대금리(LPR)를 전격 인하했다.

중국 인민은행은 22일 1년 만기 LPR과 5년 만기 LPR을 각각 10bp(bp=0.01%포인트) 인하한다고 고시했다. 이로써 1년물은 3.45%에서 3.35%로, 5년물은 3.95%에서 3.85%로 낮아졌다. LPR은 사실상 중국의 기준금리 역할을 한다. 1년물은 우량 기업 대출금리의 지표가 되고 5년물은 주택담보대출 금리 산정의 기준이 된다.

인민은행은 올 2월 부동산 시장 활성화를 위해 1년 만기 LPR은 동결한 채 5년 만기 LPR만 0.25%포인트 인하한 후 4개월 연속 금리를 동결했다.

당초 시장에서는 중국 당국이 이달에도 LPR을 동결할 것이라는 전망이 지배적이었다. 15일 LPR의 바로미터인 1년물 중기유동성지원창구(MLF) 금리를 기존 수준으로 유지한 만큼 LPR을 동결할 것으로 본 것이다.

중국이 금리를 깜짝 인하한 데는 2분기 국내총생산(GDP) 성장률이 전망치를 크게 밑돌며 연간 경제성장률 목표 달성이 쉽지 않다는 위기감이 작용한 것으로 분석된다. 여기에다 최근 열린 중국 공산당 20기 중앙위원회 3차 전체회의(3중전회)가 시장의 기대에 부응하지 못했다는 지적이 나오면서 당국이 전격적인 인하 결정에 나선 것으로 풀이된다. 로이터통신에 따르면 맥쿼리의 중국 수석 경제학자인 래리 후는 “금리 인하는 예상치 못한 조치”라며 “2분기 성장 모멘텀이 급격히 둔화됐고 3중전회에서도 올해 성장 목표를 달성해야 한다는 강력한 요구가 있었기 때문”이라고 설명했다.