국립서울현충원의 관리 주체가 70년 만에 국방부에서 국가보훈부로 변경된다.

보훈부는 오는 24일 국립묘지법 개정안 시행에 맞춰 국립서울현충원 관리·운영에 관한 사무를 국방부에서 이관받는다고 23일 밝혔다.

정부는 국립묘지 관리체계 일원화와 서울현충원 관리 개선을 위해 지난해 6월 국가보훈위원회 의결을 거쳐 보훈부로의 이관을 결정했다.

국립서울현충원은 1955년 7월 15일 국군묘지로 창설돼 그 동안 국방부가 관리를 맡았다. 1996년 국립현충원, 2006년 국립서울현충원으로 명칭이 바뀌면서도 관리 주체는 유지됐다. 반면 서울현충원을 제외한 대전현충원과 호국원, 민주 묘지 등 전국 각지 11개 국립묘지는 보훈부가 관리하고 있어 통일된 안장 서비스를 제공하지 못하고 있다는 지적이 나왔다.

보훈부는 서울현충원을 찾고 싶은 공간으로 만들기 위한 기본 구상안 마련에 착수했다. 특색 있는 상징물 설치를 비롯해 맞춤형 체험 교육과 문화 행사 상시 개최, 접근성을 개선해 한강 변에서 현충원까지 막힘없이 도보로 이동 가능한 방안 등을 추진할 계획이다. 또 국립 묘지별 의전·참배·안장 절차를 통합하는 표준 매뉴얼을 마련하기 위해 연구 용역을 추진한다.

강정애 보훈부 장관은 “서울현충원을 대한민국 호국 보훈의 성지이자 세계적인 추모 공간, 그리고 국민이 일상에서 즐겨 찾는 보훈 문화 공간으로 재창조하겠다”고 말했다.