국민의힘 전당대회 행사에서 “박수를 치지 않는 사람은 간첩”, “전라북도 따로 해야 되나요”라는 사회자의 발언을 두고 지역비하 논란이 불거졌다.

지난 23일 오후 경기도 고양 킨텍스에서 열린 국민의힘 전당대회에서 양종아 국민의힘 전당대회 선거관리위원이 지역별 함성을 들어보자고 제안했고 김병찬 전 KBS 아나운서는 각 지역과 박수를 외치며 호응을 유도했다.

김 전 아나운서는 “아직 박수를 치지 않은 분들이 꽤 계신다. 이분들은 정체를 밝힐 수 없는…네 어떤 간첩이라든가”라고 말하자 양 선관위원이 “아 그래요? 전라북도? 따로 해야 되나요?”라고 응수했다.

더불어민주당 의원들이 즉각 비판에 나서며 사과를 요구했다. 전북 전주 출신인 한준호 최고위원 후보는 같날 국회 소통관에서 기자회견을 열고 “오늘 국민의힘 전당대회에서 간첩 발언과 전라북도에 대한 비하 발언이 나왔다”며 “간첩은 곧 전북이라는 뼛속까지 잘못된 인식을 국민의힘이 가지고 있다”고 날을 세웠다. 이어 “이런 정신머리로 총선을 치렀기 때문에 폭망한 것이다. 아직도 정신을 못 차리고 이런 헛소리나 한다”고 목소리를 높였다.

한병도 민주당 전북도당위원장도 소셜미디어(SNS)를 통해 “박수치지 않은 사람은 간첩이라니요. 전북도민은 국민이 아닙니까”라며 “더욱이 전당대회에서 지역주의를 부추기는 발언이 공공연하게 나온다는 것에 경악을 금치 못한다. 180만 전북도민을 비하한 국민의힘에 공식적인 사과와 재발 방지를 요구한다”고 촉구했다.