신익현(왼쪽 다섯 번째) LIG넥스원 대표이사와 미쉘 피터즈(〃 여섯 번째) NLR 대표이사가 23일(현지 시간) 영국 판버러 에어쇼에서 ‘FA-50 공랭식 AESA 비행시험 MOU’를 체결하고 기념 촬영을 하고 있다. 사진 제공=LIG넥스원
LIG넥스원(079550)이 수출형 FA-50에 공랭식 능동위상배열(AESA) 레이다 장착을 추진한다. 기존보다 더 가볍고 작은 레이다를 탑재해 전투기 수출 경쟁력을 높이겠다는 계획이다.
LIG넥스원은 23일(현지 시간) 영국에서 열린 ‘판버러 에어쇼 2024’에서 네덜란드 왕립 항공우주센터(NLR)와 ‘FA-50용 공랭식 AESA 레이다 비행 시험 협력을 위한 양해각서(MOU)’를 체결했다고 밝혔다.
NLR은 1919년 설립된 국영 방위산업 기관으로 100여 년간 네덜란드 공군과 협력하며 항공우주 분야 연구개발과 각종 정비 및 시험 평가에 특화된 기술력을 확보하고 있다.
이번 협약을 통해 양 사는 LIG넥스원이 한국항공우주산업(KAI)과 협력해 개발한 FA-50용 공랭식 AESA 레이다인 ‘ESR-500A’의 비행 시험을 수행할 계획이다. AESA 레이다는 발열이 심해 기존에는 무거운 냉각 장치를 통해 물로 열을 식혔는데 공랭식은 장치 없이 공기만으로 냉각할 수 있어 FA-50과 같은 경공격기에 적합하다.
신익현 LIG넥스원 대표이사는 “이번 MOU 체결을 계기로 경공격기용 공랭식 AESA 레이다의 우수한 성능을 입증할 계획”이라며 “기체 무장 체계 국산화를 통한 FA-50의 진정한 국산화에 이바지하겠다”고 말했다.