질병관리청은 26일 전국에 일본뇌염 경보를 25일자로 발령했다고 밝혔다.

질병청에 따르면 일본뇌염 매개 모기 감시체계 운영 결과, 이달 24일 경남과 전남에서 일본뇌염 매개 모기인 ‘작은빨간집모기’가 전체 모기의 각각 63.2%, 58.4%로 경보 발령 요건을 충족했다.

작은빨간집모기는 논이나 동물 축사 등에 서식하는 암갈색의 소형 모기로, 보통 야간에 활동을 하고 우리나라 전역에서 발견되고 있다.

제3급 법정감염병인 일본뇌염 바이러스에 감염되면 발열, 두통 등 가벼운 증상이 대부분이지만, 자칫 뇌염으로 이어질 경우 고열, 목 경직, 발작, 착란, 마비 등 심각한 증상이 나타날 수 있으며 이 중 20∼30%가 죽음에 이를 수 있다.

또한 뇌염으로 진행될 경우 증상이 회복되더라도 환자의 30∼50%는 손상 부위에 따라 다양한 신경계 합병증이 나타날 수 있다.

국내에서 일본뇌염 환자는 매년 20명 가량이며 대부분 8∼9월에 환자가 발생한다.

2019∼2023년 일본뇌염으로 신고된 환자는 총 91명으로, 50대 이상이 전체 환자의 87.9%(80명)를 차지했다.

증상은 발열, 의식 변화, 뇌염, 두통 순으로 많았고, 전체 환자의 74%(67명)가 인지장애, 운동장애, 마비, 언어장애 등 합병증을 보였다.

일본뇌염 모기에 물리지 않으려면 밝은 색의 긴 옷과 품이 넓은 옷을 입어야 하며 모기 기피제를 사용하면 좋다. 그리고 모기를 유인하는 진한 향수와 화장품은 사용을 자제해야 한다.