아이폰16이 애플 인공지능(AI)을 탑재하지 않은 채로 출시된다는 보도가 나왔다. 출시 후 한달이 흐른 10월 소프트웨어(SW) 업데이트를 통해 북미에서 일부 AI 기능이 시범 적용된다는 소식이다. 생성형 AI는 물론 AI 폰 시장에서도 후발주자가 된 애플이 AI 개발에 어려움을 겪고 있는 게 아니냐는 분석이 따른다.

28일(현지 시간) 블룸버그통신은 “애플 인텔리전스가 아이폰16 등 신제품 공개 몇 주 뒤에 출시된다”며 “애플이 버그를 수정할 시간이 더 많아질 것”이라고 보도했다. 애플은 지난 6월 세계개발자회의(WWDC) 2024에서 애플 인텔리전스를 공개하며 9월 iOS 18 출시와 함께 북미에서 영어 베타가 시작된다고 밝힌 바 있다. 당초 계획보다 AI 개발이 늦어져 아이폰16 시리즈와 iOS 18을 우선 출시한 후, iOS 18.1 업데이트를 통해 AI를 덧붙이겠다는 뜻이다.

애플은 AI 기능이 적용된 iOS 18.1 베타를 개발자들에게 이번주 우선 배포해 안전성을 높일 계획이다. iOS 18이 나오기도 전에 다음 버전 베타를 진행하는 이례적인 방식이다. 블룸버그는 “애플이 AI 안정성에 대한 우려로 출시 일정을 연기했다”며 “AI에 대한 큰 도박을 원활하게 공개하기 위해 개발자 지원을 받아 문제를 해결하고자 한다”고 전했다.

10월 애플 인텔리전스가 출시돼도 6월 공개했던 모든 기능이 적용되지는 않을 전망이다. 블룸버그는 “음성비서 시리에 대한 가장 중요한 변경 사항 중 일부가 포함되겠지만 일부 기능은 없을 것”이라며 “2024년 말부터 2025년 상반기까지 애플 인텔리전스 전체 기능을 출시할 계획”이라고 했다. 다만 북미 외 지역에 서비스를 도입하기까지는 오랜 시일이 걸릴 전망이다. 영어 외 언어 지원 일정도 미확정이다.

애플의 AI 폰 출시가 늦어지는 동안 삼성전자(005930)는 AI 기능을 적용한 갤럭시S24에 이어 폴더블 갤럭시Z6 시리즈 출시로 AI 폰 시장 내 입지를 다지고 있다. 시장조사업체 카운터포인트리서치는 갤럭시Z 플립·폴드6 판매량이 전작대비 30% 증가할 것이라는 전망을 내놓기도 했다. 삼성전자도 신작 판매 목표치를 전작 대비 10% 이상으로 잡았다고 한다. 전작 판매량은 900만 대 가량으로, 폴더블 출시 이후 처음으로 1000만 대 판매를 넘어서겠다는 목표다.