여성 독립운동가 곽낙원과 임수명·이은숙·허은 선생이 ‘2024년 8월의 독립운동가’로 선정됐다.

31일 국가보훈부는 곽낙원은 김구의 어머니, 임수명은 신팔균의 부인, 이은숙은 이회영의 부인, 허은은 허위의 재종손녀로 기억되지만 이들 역시 항일 투쟁의 역사에 분명한 발자국을 남긴 독립운동가였다고 설명했다.

곽낙원 선생은 1859년 황해도 재령 출생으로 17세에 아들 김구를 낳았다. 아들의 옥바라지를 지속하며 며느리가 숨진 뒤에는 어린 두 손자까지 맡아 키우면서 돈이 생기면 임시정부를 지원했다.

1894년 충북 진천에서 태어난 임수명 선생은 간호사로 근무하던 중 신팔균을 만나 결혼했다. 독립운동가인 남편을 위해 베이징과 만주를 오가는 여정 속에서 서신과 비밀 문서를 전달하는 등 독립운동을 지원했다.

1889년 충남 공주 출신 이은숙 선생도 이회영과 결혼한 뒤 만주로 이주해 신흥무관학교 설립 등 독립운동기지 개척에 힘을 보탰다. 1909년 경북 안동 출생인 허은 선생 역시 의병장으로 활약하다 순국한 허위의 재종손녀로 허위가 순국하자 만주로 이주해 서로군정서 대원들의 활동을 도왔다.

정부는 4명의 선생들 공훈을 기려 곽낙원·임수명 선생에게 애국장, 이은숙·허은 선생에게 애족장을 각각 추서했다.