일본에서 한 백화점 입점 장어 전문점의 도시락을 사 먹은 사람들이 집단 식중독 증상을 보여 현지 보건당국이 원인 파악에 나섰다.

지난달 30일 NHK 등 현지 매체에 따르면 요코하마시 게이큐 백화점에 입점한 '이세사다' 매장에서 장어덮밥과 장어 가바야키(장어 꼬치구이) 등을 먹은 손님들이 설사, 구토 등 식중독 증상을 호소했다. 환자는 현재까지 보도된 환자는 161여명으로 이 가운데 90대 여성 1명은 목숨을 잃었다.

사망한 환자는 지난 24일 오후 6시쯤 도시락을 먹은 뒤 그날 밤 병원으로 이송됐으나 다음날 숨졌다.

보건당국은 이번 사태가 황색포도상구균에 의해 집단 식중독으로 인해 발생한 것으로 보고 있다. 황색포도상구균은 식중독을 일으키는 균이다. 씻지 않은 맨손으로 만든 음식을 실온에 방치하거나 오염된 조리기구로 사용할 때 주로 감염된다.

식중독 사태가 발생한 당일 이 점포의 일부 직원이 도시락을 제조하는 과정에서 위생장갑을 착용하지 않았던 것으로 조사됐다. 이 매장에는 현재 영업 금지 처분이 내려진 상태다.

이번 사태와 관련, 게이큐 백화점 기자회견을 열고 "사망한 고객의 명복을 빌고 고객 여러분께 걱정과 불편을 끼쳐 죄송하다"며 "요코하마시 보건소에 협력해 같은 일이 발생하지 않도록 노력을 철저히 기울일 것"이라고 밝혔다.

장어 전문점의 사장도 "안전제일이라는 마음가짐으로 도시락을 제조했지만, 이런 사태가 발생해 깊이 반성하고 있다"며 "사망한 분께 정말 죄송하다"고 고개를 숙였다. 이 업체는 도쿄 니혼바시 본점을 포함해 6개의 지점을 두고 있다.