대한민국 여자 양궁 대표팀의 '맏언니' 전훈영(30)은 서른이 넘어 처음으로 올림픽 무대를 밟았다. 그는 4년 전 도쿄 올림픽 대표로 선발됐지만 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산으로 불운을 맞았다. 올림픽이 1년 뒤로 미뤄지면서 다시 대표 선발전을 해야했고 후배에게 자리를 내줬던 것이다. 전훈영은 3년간 절치부심했다. 2014년 세계대학선수권대회 2관왕 이후 국제 대회 수상 이력이 없었지만 올해 4월 국가대표 선수단에 승선하며 ‘올림픽 출전’이라는 꿈을 이뤘다.

전훈영은 대표님의 맏언니로서 누릴 수 있는 특권을 내려놓으며 동생들을 살뜰히 챙긴 것으로 알려졌다. 같이 대표팀에 뽑힌 임시현(21)과 남수현(19)이 열살 터울인 만큼 먼저 나서 배려를 한 것이다. 대표적인 사례가 파리에 도착해 선수단 숙소를 정할 때였다. 숙소가 2인 1실로 돼 있어 한 명은 다른 종목 선수와 같은 방을 써야만 했다. 기준 행해왔던 관례대로라면 맏언니가 막내와 같은 방으로 쓰고 둘째가 다른 종목 선수와 방을 함께 써야 했다.

하지만 전훈영은 다른 선택을 했다. 전훈영은 먼저 손을 들고 “탁구 선수와 방을 함께 쓰겠다”고 했다. 본인과 마찬가지로 첫 올림픽 출전인 후배들을 위해서였다. 최근 올림픽 대표 선수단은 태릉 선수촌 시절과 달리 타 종목 선수와는 교류가 뜸한 것으로 알려졌다. 코칭스태프 가운데 한 명이 “태릉 시절도 아니고 타 종목 선수와 열흘 넘게 있는 게 괜찮겠냐”고 묻자 전훈영은 “동생들이 편하게 지내면 나도 좋다”고 답했다고 한다.

전훈영은 대표팀 경기에서도 자신의 역할을 톡톡히 했다. 활을 빠르게 쏘기 때문에 단체전 1번 주자로 나섰다. 양궁 단체전에선 세트당 120초 가 주어져 선수 3명이 이 시간 안에 각 2발씩 총 6발을 쏴야 한다. 첫 주자가 활을 빨리 쏘면 두번째, 세번째 선수는 그만큼 시간 여유를 갖는다.

전훈영은 특히 지난달 28일 중국과의 여자 단체 결승전에선 5차례나 10점을 쐈다. 연장 승부 결정전(슛오프)에서도 10점을 쏘면서 금메달 획득에 크게 기여했다. 2014년 이후 10년간 국제 무대와 인연이 없던 전훈영이 성인 무대에서 첫 금메달을 따낸 순간이었다. 개인전에서도 전훈영은 4강에서 금메달리스트 임시현과 마지막 세트까지 가는 접전(4-6)을 벌였지만 아쉽게 패했다.

코칭스태프에 따르면 전훈영은 예민하지 않고 유쾌하고 털털한 성격이다. 단체전 때는 가끔씩 엉뚱한 농담을 던지면서 동생들의 긴장을 풀어줬다고 한다. 개인전이 열린 3일 낮에도 전훈영은 임시현에게 장난을 걸며 앵발리드 경기장으로 함께 걸어 들어갔다. 이런 팀워크에 힘입어 여자 양궁 대표팀은 단체전 10연패뿐 아니라 혼성전, 개인전까지 여자 선수들이 출전한 모든 종목에서 금메달을 따냈다. 이는 “국가대표 3명 모두 올림픽 첫 출전이라서 큰 경기 경험이 상대적으로 부족하다”는 세간의 평가를 딛고 이뤄낸 성과다.

대한양궁협회장 겸 아시아양궁연맹 회장인 정의선 회장은 3일 개인전 경기가 끝난 직후 전훈영을 찾아와 격려했다. 비록 개인전 메달은 획득하지 못했지만 대회 기간 내내 후배 선수들을 다독이고 이끈 전훈영에게 정 회장은 감사의 뜻을 전달했다.

전훈영은 이날 취재진과의 공동취재구역(믹스트존) 인터뷰에서 “양궁 대표팀을 향한 많은 걱정과 우려가 있었지만, 결과적으로 전 종목에서 금메달 3개를 땄다”며 “부담이 컸는데 목표를 이뤄냈다. 팀으로 보면 너무 좋은 결과를 내 만족스럽다"고 밝혔다. 그러면서 “준비하는 동안 쉬지 않고 열심히 해서 후회는 없다. 후련한 마음이 제일 크다"고 했다.