소식을 지향하는 방향으로 ‘저속 노화 식단’을 주장하는 한 교수가 초등학생 아들에게도 저속노화 식단을 준 것이 논란이 되고 있다.

정희원 서울아산병원 노년내과 교수는 지난 3일 X(옛 트위터)를 통해 “초4 아들의 저녁밥이다. 아들용 저속노화밥, 코코넛 오일로 구운 광어”라며 식단 사진을 공개했다.

정 교수는 “아들용 저속노화 밥과 코코넛 오일로 구운 광어”라며 “아들용 저속노화 밥 구성은 콩과 잡곡 35%, 찹쌀 15%, 백미 50%가 들어갔다”고 설명했다. 실제 사진에는 식탁 위 저속노화 밥이 가득 담긴 식판과 멸치, 광어, 어묵, 김 등 반찬이 함께 찍혔다.

정 교수가 아들을 위해 차린 밥상이지만 이를 본 누리꾼들은 ‘아동학대’를 운운하며 비판했다.

누리꾼들은 “반찬을 이렇게 조금만 먹냐”, “김치도 없다”, “아동학대 아니냐”, “애가 엄청 말랐을 것 같다. 야채도 없네”, “저거 먹고 생활하다가 쓰러지는 거 아니냐” 등의 반응을 보였다.

논란이 일자 정 교수는 “글이 인기가 많군요. 먹던 중에 찍은 거고, 저녁만큼은 건강하게 먹이려고 한다. 간식이나 밖에서 하는 군것질은 자유롭게 하도록 둔다”며 집안 내 간식 상자를 공개했다. 간식 상자에는 그래놀라부터 양갱, 초콜릿, 감자칩 등 과자가 들어 있었다.

정 교수는 “어릴 때 먹는 가속노화 음식이 왜 나쁘냐면, 노화와 성장은 많은 경로를 공유한다. 가속노화 음식으로 영양 왜곡이 생기면 성장 궤적이 왜곡된다. 가속 성장이 아니다”라고 강조했다.

이어 “소아 비만, 성조숙증 등 대사 질환이 생길 가능성이 커진다. 그 결과 타고난 키보다 작게 자랄 수도 있다”며 “문제는 성인이 됐을 때까지 이어진다. 더 이른 시기에 당뇨, 고혈압 등 만성 질환을 앓게 될 수도 있고 생식 기능에도 문제가 생기기 쉽다”고 덧붙였다.

끝으로 “평생 써야 하는 대사 소프트웨어. 어릴 때 잘못된 방향으로 쓰면 더 오래 나쁜 결과를 만들게 되는 것”이라고 설명했다.