‘세계에서 가장 빠른 생물학자’로 불리는 가브리엘 토마스(27·미국)가 하버드 대학 졸업생 최초로 육상 부문에서 금메달을 목에 걸었다.

7일(한국시간) 토마스는 프랑스 파리 스타드 드 프랑스에서 열린 2024 파리올림픽 육상 여자 200m 결선에서 21초83으로 가장 먼저 결승선을 통과해 금메달을 따냈다. 앞서 여자 100m 결선에서 금메달을 획득한 줄리안 알프레드(세인트루시아)가 200m 결선에선 22초08로 2위에 올랐다.

미국 육상의 여자 200m 금메달은 2012 런던올림픽 앨리슨 펠릭스 이후 12년 만이다.

토마스는 경기 후 인터뷰에서 “인생에서 가장 행복한 순간”이라며 “만약 금메달을 따지 못했다면 내가 무엇을 했을지 모르겠다”고 소감을 밝혔다.

대회 조직위원회 공식 정보 제공 사이트인 ‘마이인포’에 따르면 토마스는 미국 하버드 대학 졸업생 중 최초의 올림픽 육상 금메달리스트다.

토마스는 하버드에서 신경생물학과 국제보건학을 전공했으며 2019년 학사 학위를 취득했다. 지난해에는 텍사스 주립대 보건과학센터에서 석사 학위를 받았다.

앞서 토마스는 2020 도쿄올림픽에서 여자 200m에서 동메달, 400m 계주는 은메달을 획득했다.