미국 공화당 대선 후보인 도널드 트럼프 전 대통령이 민주당 후보 카멀라 해리스 부통령에게 내달 세 차례의 대선 토론을 하자고 제안했다.

트럼프 전 대통령은 8일(현지시간) 플로리다주 팜비치의 마러라고 저택에서 기자회견을 열고 자신의 선거 캠프가 폭스뉴스에서 9월 4일, NBC 뉴스에서 9월 10일, ABC 뉴스에서 9월 15일 대선 토론을 하기로 합의했다면서 이같이 밝혔다.

트럼프 캠프 측은 나중에 기존에 합의한 대로 9월 10일 ABC뉴스에서 토론을 하고, 25일에 NBC뉴스에서 할 것이라고 바로 잡았다. ABC뉴스도 이날 9월 10일 두 후보 간의 토론이 최종 성사됐다고 확인했다.

앞서 트럼프 전 대통령은 조 바이든 대통령과 6월 27일, 9월 10일에 각각 CNN, ABC뉴스 주최로 두차례 대선 토론을 하기로 합의했다.

민주당 후보가 해리스 부통령으로 바뀐 이후 트럼프 전 대통령은 폭스뉴스 주최 토론을 고집했으나 다시 입장을 바꿔 총 3차례의 토론을 제안한 것이다. 해리스 부통령이 이에 응할 경우 내달 미 대선 레이스는 토론 경쟁으로 후끈 달아오를 전망이다.

트럼프 전 대통령은 이날도 해리스 부통령이 범죄에 약하고 국경을 제대로 보호하지 않았다고 비판하며 “극단적 좌파”라고 공격했다.

또 해리스 부통령이 언론과의 인터뷰나 기자회견을 피하고 있다면서 “그는 기자회견을 할 만큼 똑똑하지 못하다. 우리는 이 나라를 이끌 똑똑한 사람들이 필요하다”고 주장했다.

아울러 “해리스는 이스라엘에 매우 나쁘게 대했다고 유대인들에게 무례했다”면서 자신이 아닌 해리스 부통령을 지지하는 유대인들을 향해 “두뇌 검사를 받아야 한다”고 말했다.

해리스 부통령은 이날 대선 주요 경합주인 미시간주의 디트로이트를 찾아 숀 페인 전미자동차노조(UAW) 회장과 함께 유세에 참석할 예정이다. 경합주 노조의 표심을 움직이는 폐인 회장은 민주당의 선거 캠페인에 막대한 영향력을 끼쳐온 인물이다.

한편 조 바이든 대통령과 질 바이든 여사는 이날 저녁 해리스 캠프 관계자들을 찾아 아이스크림과 음료 등을 대접하며 그들의 수고를 격려할 예정이다. NBC뉴스는 소식통을 인용해 “바이든 대통령 내외는 캠프 관계자들에게 앞으로 몇 달 동안 할 일이 많고, 이번 선거에 도움이 되고 싶다는 의사를 전달할 예정”이라고 밝혔다.