체감온도 35도 이상의 폭염일수가 10년 사이 30일이나 증가한 것으로 나타났다.

13일 환경단체 그린피스가 기상청 자료를 바탕으로 지난 50년(1974~2023년) 동안의 주요 25개 도시 여름철 폭염일수 분석 결과를 발표했다. 조사 결과, 최근 10년(2014~2023년)간 평균 폭염일수는 51.08일로 집계됐다. 이는 20년 전(2004~2013년) 20.96일이었던 것과 비교하면 2배 이상 증가한 수치다.

폭염 발생 지속일도 길어졌다. 지난 10년간의 폭염 발생 지속일은 2.4일로, 20년 전(1.9일)에 비해 0.5일 이상 늘어났다. 동일 기간 이틀 이상 폭염이 지속된 경우도 14.68번에서 40.56번으로 3배 가까이 증가했다. 30년 전(1994~2003년) 10.4번과 비교하면 4배에 달한다.

폭염 강도는 폭염일 기준점인 33도 이상을 기록한 날을 별도로 합산해 평균을 계산했다. 그 결과 최근 10년간의 평균 최고 기온은 34.5도로 20년 전 대비 0.3도 상승했다. 평균 폭염일 기온이 높아짐과 동시에 그 강도 역시 지속적으로 강해졌다는 의미다.

최근 10년 동안 폭염이 가장 빈번하게 발생한 도시는 구미(106일), 광주(105일), 대전(96일), 대구(83일) 순이다. 그 중 구미와 광주는 20년 전과 비교했을 때 각각 83일, 70일씩 늘며 가장 큰 증가폭을 기록했다.

지난해 지구는 역사상 가장 더운 해를 기록했다. 세계기상기구(WMO)에 따르면 지구는 올해도 기록을 경신할 전망이다. 특히 한국을 포함한 아시아 지역은 세계 평균보다 빠르게 온난화되고 있다. 2023년 대한민국 기후변화 적응보고서에 따르면 지난 109년(1912~2020년) 동안 한국의 기온은 약 1.6도 상승했다. 전 세계 평균 상승 폭이 1.09도인 것과 비교하면 확연히 빠른 속도다. 이선주 그린피스 기후에너지 캠페이너는 “이번 조사 결과는 지구 기온이 계속 상승하고 있다는 점을 극명히 보여준다”며 “기후 위기가 심화되면서 폭염과 폭우를 포함한 극단적 기후 현상들도 점점 빈번해지고 그 규모 또한 커질 것”이라고 설명했다. 이어 “기후재난에 대응하기 위해 정부 차원의 장기적 대책을 마련할 필요가 있다”고 촉구했다.