울산시 울주군 서생면 해안에 국제 보호조류와 멸종위기야생생물이 계속 찾아오고 있다.

13일 울산시에 따르면 지난 6일부터 9일까지 서생 해안과 해수욕장에서 큰부리도요와 큰뒷부리도요가 관찰됐다.

큰부리도요와 큰뒷부리도요는 세계자연보전연맹 적색목록 준위협종으로 분류된 국제보호조다.

큰부리도요는 봄과 가을에 불규칙적으로 관찰되는 희귀한 철새다. 국내에서는 1993년 9월 3일 경기도 시흥 소래 염전에서 어린 개체 한 마리가 처음 발견된 이후 드물게 출현해왔다. 더구나 동해안을 찾아오는 경우는 더 이례적인 상황이라서 조류 동호인들이 서생 해안을 찾아오고 있다.

큰뒷부리도요는 멸종위기야생생물 Ⅱ급으로 지정된 보호종이다. 4월 중순에서 5월까지, 8월 중순에서 10월 중순까지 우리나라를 찾아오는 흔한 나그네새이지만 울산에서는 정확한 사진 자료로 남겨진 것은 이번이 처음이다.

두 종은 갯벌이나 해수욕장, 강 하구 등에서 갯지렁이, 게 등 무척추동물을 먹이로 하고 생김새가 비슷하지만, 큰부리도요는 부리가 검고 굵고 검은 다리를 가졌으며, 큰뒷부리도요는 부리가 위로 굽고 부리의 시작 부분이 분홍색을 띈다.

두 새는 지난 7월 노랑부리백로와 청다리도요사촌 관측 이후 주변 지역을 관찰하던 울산 새 통신원 전혜선 씨, 시민생물학자 윤기득 씨, 새 관찰 동호회 ‘짹짹휴게소’ 홍승민 대표와 이승현·이재호 회원 등이 두 새를 포착해 사진과 영상으로 기록했다.

박찬열 국립산림과학원 생활권도시숲 연구센터장(조류학 박사)은 “동해안에서 관찰하기 힘든 다수의 도요새가 서생 해안을 찾아온다는 것은 먹이나 휴식 환경이 안정적이고 좋다는 의미”라고 설명했다.

울산시 관계자는 “올해 초 조류 사파리 추진계획을 수립하고 새 통신원과 시민생물학자를 운영하면서 현장 탐조가 활발하게 됐다”며 “찾아오는 철새 보호를 위해 계속 노력하겠다”고 말했다.