우리나라 노인들이 재산 수준에 따라 서로 다른 사회적 불안을 느끼고 있는 것으로 나타났다.

15일 한국보건사회연구원(보사연)이 내놓은 '보건복지포럼 7월호'에 실린 '노인의 경제적 자원과 사회적 불안 인식' 보고서에 따르면 재산이 많은 사람들도 재산 상실을 우려해 안전에 관한 불안을 더 경험하는 것으로 조사됐다. 보고서는 2021년 만 65~74세 노인 1000명을 대상으로 한 조사 결과를 분석했다.

소득과 재산이 낮은 분위일수록 전반적으로 높은 사회적 불안을 느끼는 경향이 있었다. 그러나 소득·재산이 일정 수준 이상 높아지면 불안이 다시 증가하는 현상도 관찰됐다.

특히 주목할 만한 점은 재산 수준에 따라 노인들이 경험하는 사회적 불안의 내용이 달랐다는 점이다. 재산과 소득 수준이 높은 집단은 격차·경쟁, 불공정, 적응·도태 관련 불안은 상대적으로 낮았지만, 개인 안전에 대한 불안은 높게 나타났다.

보고서는 연구 집단을 재산 수준에 따라 '고'(4~5분위), '중'(3분위), '저'(1~2분위)로 나누고, 소득은 고(4~5분위), 저(1~3분위)로 나눠 비교 분석했다.

재산과 소득 수준이 높은 집단은 노인 전체 평균에 비해 격차·경쟁(5점 만점에 3.49점), 불공정(3.37점), 적응·도태(3.1점) 관련 불안은 상대적으로 낮았다. 반면 개인 안전에 대한 불안도를 나타내는 안전 불안 영역은 3.05점으로 높았다.

이아영 보사연 연구위원은 "많은 재산을 보유한 노인들의 안전 관련 불안이 높은 것은 재산 상실에 대한 두려움이 반영된 것으로 추측된다"고 분석했다.

반면, 재산과 소득이 모두 낮은 집단은 격차·경쟁, 불공정·불확실, 적응·도태 관련 불안 수준이 평균보다 높았다. 이 연구위원은 "재산이 낮은 집단은 불안정한 경제적 상황에 놓일 가능성이 높아 사회적 격차와 불확실성에 민감하게 반응할 수 있다"고 설명했다.

이러한 연구 결과를 바탕으로, 이 연구위원은 노인의 경제적 안정성 강화를 위한 다각도의 정책 방안을 제시했다. 그는 "공적연금의 안정성과 예측 가능성을 높이고, 빈곤층 지원을 강화하는 한편, 노인들의 디지털 금융서비스 활용 능력을 향상시키는 교육 프로그램 제공이 필요하다"고 강조했다.

또 "노인일자리 등 사회적 참여 및 고용 촉진을 통해 경제적 자립을 돕고 활동적인 생활을 유지할 수 있도록 지원하는 것이 사회적 불안감 감소와 자아실현에 기여할 수 있을 것"이라고 덧붙였다. 이번 연구는 노인의 경제적 자원과 사회적 불안 간의 복잡한 관계를 밝혀냄으로써, 향후 노인 복지 정책 수립에 중요한 시사점을 제공할 것으로 기대된다.