개인 사업자에게 100억 원에 매각된 고(故) 김대중(DJ) 전 대통령의 서울 동교동 사저가 이르면 10월 가칭 ‘김대중·이희호 기념관’으로 재단장될된다. 김 전 대통령의 사저가 시민들에게 개방되는 것은 처음이다.

김 전 대통령의 3남인 김홍걸 전 더불어민주당 의원은 16일 보도자료를 통해 사저를 매입한 A 커피 프랜차이즈 업체 박 모 대표와 사저를 민간 기념관으로 활용하기로 합의했다고 밝혔다. 김 전 의원은 “박 대표는 사저가 민주화 운동 중심지로서 역사적 가치를 지닌 공간이라는 점을 인식했다”며 “낡은 사저를 보수·보완하되 원형을 보존하고 올해 10월 또는 11월쯤 일반에 공개할 예정”이라고 전했다. 그러면서 “사저가 완전히 공개되는 것은 처음”이라고 강조했다.

김 전 의원은 기념관 운영 방식에 대해선 “민간이 후원해 역사적 공간을 보존하고 직접 운영하게 된다”며 “양측은 지속해 협력할 예정”이라고 설명했다. 아울러 “돌아가신 어머니도 정부나 지방자치단체 또는 독지가의 도움을 받아 기념관을 만들기 바라셨다”며 “여러 차례 시도했으나 추진이 쉽지 않았던 공공 기념관 설립에 매달리기보단 하루라도 빨리 사저를 새로 단장해 DJ 탄신 100주년인 올해가 가기 전 국민께 보여드리는 것이 바람직하다고 믿고 결단을 내렸다”고 설명했다. 그러면서 “DJ와 민주화 운동을 함께 한 함세웅 신부 등 원로들에게 자문했고, 그분들도 사저를 하루빨리 기념관으로 만들 수 있는 현재의 해결 방식에 동의했다는 것을 밝혀둔다”고 덧붙였다.

한편, 박찬대 민주당 대표 직무대행 겸 원내대표는 이날 관훈클럽 초청토론회에서 사저 매각 논란에 대해 “송구하다”며 사저 회수에 최선을 다하겠다고 밝혔다. 그는 “김 전 대통령과, 사저와 관련해 안타까운 마음을 가진 분들에게 정말 사과드린다”며 “박지원 의원이 사재를 내놓겠다고 했는데, 당도 사저를 회수해 기념하는 일에 최선을 다하겠다”고 말했다. 이어 “사저에 가끔 가보면 관리가 잘 안되고 방치돼있어 재정적으로 어렵다는 것을 느끼긴 했는데 사저 유지·관리를 위해 당의 노력이 더 필요하다는 데까지 생각이 미치진 못했던 것 같다”고 덧붙였다.